إيدي هاو يُنظر إليه كرئيس للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لإعداد خطط طوارئ للحياة بعد جاريث ساوثجيت

سيعطي الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الأولوية لمدرب منسجم مع ثقافة كرة القدم الإنجليزية على حساب الجنسية، إذا قرر جاريث ساوثجيت ترك وظيفته. ويسعى المدرب البالغ من العمر 53 عامًا إلى التوصل إلى نتيجة سريعة بعد بضعة أيام من التفكير والمحادثات مع كبار المسؤولين التنفيذيين، لكن الاتحاد بدأ بشكل طبيعي في وضع خطة، نظرًا لأن الاحتمال كان من المرجح أن يكون قبل نهائي بطولة أوروبا 2024.

ومن بين المرشحين لتدريب الفريق حاليا إيدي هاو وماوريسيو بوكيتينو وتوماس توخيل وجراهام بوتر ومدرب فريق تحت 21 عاما لي كارسلي. ومن الممكن أن يكون يورجن كلوب ضمن المرشحين لكنه غير مهتم حاليا بالعودة إلى اللعبة بعد أن رفض عرضا من الولايات المتحدة.

وتوضح الأسماء مدى استعداد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لتبني نهج مختلف عن عمليات البحث السابقة، وتقريبا طريقا وسطا بين مدرب إنجليزي وأكبر الأسماء الممكنة. ونظرا لمدى أهمية ساوثجيت في تحويل الثقافة المحيطة بالمنتخب الوطني، فإن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يريد من أي مرشح أن يواصل هذا العمل. وهذا من شأنه أن ينطوي حتما على تقدير الفروق الدقيقة حول إنجلترا، وهو ما أشار إليه بوكيتينو بطبيعة الحال بأن توتنهام هوتسبير قدم نواة أول تشكيلة لبطولة ساوثجيت، لكأس العالم 2018.

ولا يزال هاو هو المرشح الأكثر ترجيحا لتولي المنصب، رغم أنه الوحيد من بين الأسماء الخمسة التي تتولى حاليا منصبا خارج الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. ولطالما دارت مناقشات حول كارسلي باعتباره مديرا فنيا محتملا بسبب نجاحه مع منتخب تحت 21 عاما، حيث فاز ببطولة أوروبا العام الماضي، ومن المفهوم أنه رفض منصب المدير الفني للمنتخب الأيرلندي الأول على هذا الأساس جزئيا.

ولكن قد يكون من المبكر للغاية أن نعتبر هذا القرار، في حين أن هاو هو أحد أولئك الذين تعاملوا مع ضغوط أكبر في ظل صعود نيوكاسل يونايتد منذ استحواذ المملكة العربية السعودية على النادي. كما أن التغييرات الأخيرة هناك قد تعني أن هاو أصبح أكثر انفتاحًا على التحرك. إن رحيل أماندا ستافيلي ومهرداد قدوسي عن منصبيهما كمديرين يعني أنه من المقرر أن يكون هناك تغيير في الاتجاه في سانت جيمس بارك، وكانا أكثر من أي شخص آخر يدعم تعيين هاو. على الأقل يعني عدم اليقين النسبي أن هاو قد يفكر بعمق أكبر في التغيير.

سيكون تعيين بوتر أسهل نظرًا لأنه عاطل عن العمل حاليًا، وكان هناك شعور في بعض الأندية بأنه رفض عروضًا أخرى في حالة ظهور وظيفة إنجلترا خلال ما قد يكون فترة انتقالات نادرة. قد تكون هناك بعض التساؤلات حول كيفية تعامله مع الجانب العام من وظيفة تشيلسي، نظرًا لأن إنجلترا – وخاصة إنجلترا في بطولة دولية – تجلب تدقيقًا أكثر كثافة.

ومن المعروف أن هذا هو ما يشغل بال ساوثجيت، وهو يفكر الآن فيما إذا كان قد اكتفى من هذا. فقد ذكر مرارًا وتكرارًا مدى التركيز عليه – حتى “السخرية” طوال بطولة أوروبا 2024، والشعور الآن هو أنه يميل إلى الرحيل.