يقول أندرو ويتي، الرئيس التنفيذي لمجموعة UnitedHealth Group، إن النظام الصحي في أمريكا مصمم بشكل سيئ ردًا على مقتل بريان طومسون في مدينة نيويورك

في أول رد علني له على احتجاجات المستهلكين في أعقاب مقتل أحد كبار المديرين التنفيذيين بالرصاص، قال الرئيس التنفيذي لمجموعة UnitedHealth Group، أندرو ويتي، يوم الجمعة، إن النظام الصحي الأمريكي “ليس مثاليًا” وأن قرارات التغطية “ليست مفهومة جيدًا”.

وكتب ويتي في مقال ضيف في صحيفة نيويورك تايمز: “نحن نعلم أن النظام الصحي لا يعمل كما ينبغي، ونتفهم إحباط الناس منه”. “لن يصمم أحد نظامًا مثل النظام الذي لدينا. ولم يفعل أحد ذلك. إنه خليط تم بناؤه على مدى عقود.”

كما دافع ويتي عن شركة UnitedHealthcare، ذراع التأمين الصحي للشركة، على الرغم من اعترافه بأنها تتقاسم بعض المسؤولية عن عدم الفهم بشأن القرارات المتعلقة بالرعاية.

وكتب ويتي: “بالتعاون مع أصحاب العمل والحكومات وغيرهم من الذين يدفعون تكاليف الرعاية، نحتاج إلى تحسين كيفية شرح ما يغطيه التأمين وكيفية اتخاذ القرارات”. “وراء كل قرار تكمن مجموعة شاملة ومحدثة باستمرار من الأدلة السريرية التي تركز على تحقيق أفضل النتائج الصحية وضمان سلامة المرضى.”

كما أشاد ويتي بالرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare بريان طومسون، الذي قُتل في وسط مانهاتن الأسبوع الماضي، وكتب أن طومسون “ناضل من أجل الصحة الوقائية والنتائج الصحية الجيدة بدلاً من مجرد إضافة المزيد من الاختبارات والإجراءات”.

وقالت شركة UnitedHealthcare، في بيان يوم الجمعة، إنه “تم تداول معلومات غير دقيقة للغاية ومضللة للغاية حول تعامل شركتنا مع مطالبات التأمين”، وأنها “توافق على حوالي 90% من المطالبات الطبية وتدفعها عند تقديمها”، مشيرة إلى أن “حوالي نصف المطالبات الطبية واحد بالمائة لأسباب طبية أو سريرية.”

أدى إطلاق النار المميت على طومسون إلى تسليط الضوء على استياء الأمريكيين من تأمينهم الصحي. لقد عبر الكثيرون عن إحباطاتهم بشكل واضح على وسائل التواصل الاجتماعي.

ويتبقى لنا أن نرى ما إذا كانت الاحتجاجات العامة ستدفع شركة UnitedHealthcare وغيرها من شركات التأمين إلى تعديل ممارساتها ــ وخاصة الحرمان من العلاج والمطالبات الذي يتعرض للانتقادات الشديدة ــ أو تدفع المشرعين إلى إرغام الصناعة على إجراء تغييرات. يقول الخبراء إن الأمر يعتمد جزئيًا على ما إذا كان المرضى يواصلون إسماع أصواتهم.

لقد نجح المستهلكون الغاضبون في إصلاح صناعة التأمين الصحي في الماضي. لقد اعترضوا على القيود التي فرضتها منظمات الصيانة الصحية، أو HMOs، في التسعينيات، كما تم تصويره في فيلم عام 1997 “As Good As It Gets”. وقد ساعد ذلك في تحفيز شركات التأمين على تقديم المزيد من المنظمات المزودة المفضلة، أو PPOs، التي لديها قيود أقل ولكنها أكثر تكلفة.

ويقول الخبراء إن أي تحولات في نظام الرعاية الصحية المعقد في البلاد لن تأتي بسهولة أو بسرعة. هناك العديد من اللاعبين المشاركين، ولكل منهم اهتماماته الخاصة برعاية المرضى، ومصالحه المالية، وممارسة الضغط على الدولارات للتأثير على المشرعين.

بعد وقت قصير من مقتل طومسون، تعهد ويتي في رسالة داخلية للموظفين بمواصلة مهمة شركة التأمين المتمثلة في المساعدة على “تحسين النظام”.

وقال ويتي في رسالة فيديو حصلت عليها شبكة سي إن إن: “إن دورنا هو دور حاسم، ونتأكد من أن الرعاية آمنة ومناسبة ويتم تقديمها عندما يحتاجها الناس”. “ونحن نحترس من الضغوط الموجودة التي تؤدي إلى تقديم رعاية غير آمنة أو رعاية غير ضرورية بطريقة تجعل النظام برمته معقدًا للغاية وغير مستدام في نهاية المطاف. لذلك سنواصل تقديم هذه القضية.”

وتابع: “ما نعرفه أنه صحيح هو أن النظام الصحي يحتاج إلى شركة مثل UnitedHealth Group”.

وردا على سؤال يوم الخميس عما إذا كانت ستجري أي تغييرات استجابة للشكاوى العامة للمستهلكين، أحالت شركة UnitedHealthcare شبكة CNN إلى فيديو ويتي. لم ترد شركات التأمين الكبرى الأخرى طلبات للتعليق أو رفضت التعليق، لكن جمعية رائدة في الصناعة قالت إن المستشفيات ومقدمي الخدمات وأصحاب العمل جميعهم “لهم تأثير مباشر على تكلفة الخدمات الطبية وإمكانية الوصول إليها”.

وقالت المجموعة التجارية AHIP: “في نظام الرعاية الصحية المجزأ والمنظم بشدة، تتقاسم الخطط الصحية ومقدمو الخدمات وصانعو الأدوية مسؤولية جعل الرعاية عالية الجودة ميسورة التكلفة قدر الإمكان وأسهل في التنقل للأشخاص الذين نخدمهم بشكل جماعي”. بيان. “تعمل الخطط الصحية على حماية المرضى من التأثير الكامل لارتفاع التكاليف مع ربطهم برعاية آمنة وقائمة على الأدلة ومنسقة.”

لكن الأحداث الأخيرة قد تدفع شركات التأمين إلى التحقيق في ممارساتها وإجراء بعض التغييرات، كما كتبت جولي أوترباك، كبيرة محللي الأسهم في Morningstar، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى CNN. وهذا محتمل بشكل خاص إذا رأوا مخاطر على أعمالهم، كما هو الحال إذا هدد أصحاب العمل بالمغادرة لأن قرارات التغطية مرهقة للغاية بالنسبة لعمالهم.

على الجانب الآخر، “السبب الرئيسي لعدم تغيير ممارساتهم هو الحفاظ على ربحيتهم مع الحفاظ على التكاليف معقولة بالمعنى الواسع لعملائهم والمستخدمين النهائيين”، كما كتب أوترباك.

وعلى الرغم من فشل الرئيس السابق بِل كلينتون في إصلاح نظام الرعاية الصحية في أوائل التسعينيات، إلا أن الجهود التي بذلتها إدارته أثارت مخاوف متزايدة بشأن تكلفة الرعاية. وقد أدى ذلك إلى نمو نموذج صناديق المرضى، الذي سمح لحاملي وثائق التأمين بمقابلة أطباء معينين فقط وطلب الإحالات من أطباء الرعاية الأولية لرؤية المتخصصين والحصول على اختبارات وإجراءات معينة. لكن صناديق المرضى تتميز أيضًا عادةً بأقساط منخفضة، ومدفوعات مشتركة منخفضة أو معدومة، ولا توجد خصومات.

وقال لاري ليفيت، نائب الرئيس التنفيذي للسياسة الصحية في KFF، وهي مجموعة أبحاث غير ربحية في مجال السياسات الصحية، إن حاملي وثائق التأمين تمردوا لأنهم شعروا أنهم لا يستطيعون الوصول إلى الرعاية التي يحتاجون إليها.

تم تصوير قلقهم في تغطية إعلامية واسعة النطاق وفي فيلم “As Good As It Gets” عام 1997، عندما أخبرت والدة صبي صغير (تلعب دورها هيلين هانت) طبيبًا (يلعب دوره هارولد راميس) أن شركة التأمين الخاصة بها لن تغطي اختبار الحساسية. لربو ابنها.

يقول هانت قبل أن يعتذر: “F ** King HMO، قطع غير شرعية من القرف”.

يجيب راميس: “لا بأس. في الواقع، أعتقد أن هذا هو الاسم التقني الخاص بهم”.

استجابت العديد من الولايات للشكاوى من خلال تمرير فواتير حقوق المرضى التي حدت من ممارسات مراقبة تكاليف صناديق المرضى في الخطط التي تنظمها الدولة. بدأ أصحاب العمل، الذين كانوا يسمعون من العمال الغاضبين، في التحول إلى منظمات الحماية الشخصية، التي توفر بشكل عام تغطية لمجموعة واسعة من الأطباء ولكن لديها أقساط التأمين والخصومات والتكاليف النثرية أعلى بكثير. لقد طغت منظمات PPOs الآن إلى حد كبير على نموذج الرعاية المدارة.

وقال رودني ويتلوك، نائب رئيس مجموعة ماكديرموت +، وهي مجموعة استشارية للرعاية الصحية، ومستشار سابق للسياسة الصحية في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ برئاسة السيناتور الجمهوري تشاك جراسلي: “إذا كنت تعتقد أن تكاليف الرعاية الصحية تقريبية الآن، فتخيلها دون قيود”. ايوا.

ومع ذلك، تتراجع شركات التأمين الصحي في بعض الأحيان عندما تواجه ردود فعل سلبية شديدة. في وقت سابق من هذا الشهر، أوقفت شركة Anthem Blue Cross Blue Shield خطتها للحد من مقدار الوقت الذي ستغطي فيه التخدير المستخدم في العمليات الجراحية والإجراءات بعد انتقادات من الأطباء والسياسيين. وقالت شركة التأمين إن هذه السياسة مصممة لتقليل المبالغة في الفواتير وجعل الرعاية في متناول الجميع.

لقد حاول الكونجرس لسنوات تحسين الوصول إلى الرعاية وتقليص التكاليف، وهي أعلى بكثير في الولايات المتحدة مقارنة بنظرائه على الرغم من أنها تحتل المرتبة الأخيرة في التدابير الصحية الرئيسية. عقد المشرعون جلسات استماع وقدموا مشاريع قوانين، ولكن لم يتم سن إصلاحات شاملة منذ إقرار قانون الرعاية الميسرة في عام 2010 – بصرف النظر عن العديد من الأحكام المهمة المتعلقة بتكاليف أدوية الرعاية الطبية في قانون خفض التضخم لعام 2022.

فشلت الجهود المبذولة لتحسين عملية الترخيص المسبق في خطط Medicare Advantage في التقدم في مجلس الشيوخ في عام 2022 بعد أن قدر مكتب الميزانية بالكونجرس أنها ستكلف حوالي 16 مليار دولار على مدى عقد من الزمن.

ومع ذلك، هناك الآن شهية أكبر من الحزبين في الكابيتول هيل لسن الإصلاحات، كما قال ويندل بوتر، المدير التنفيذي السابق لشركة Cigna والناقد الصريح لصناعة الرعاية الصحية. أعاد المشرعون تقديم مشروع قانون الترخيص المسبق، والذي يأتي الآن مع تقدير التكلفة صفر، وأصدروا إطارًا لإنشاء ما يسمى بالمدفوعات المحايدة للموقع في برنامج الرعاية الطبية، والذي بموجبه يدفع برنامج الرعاية الطبية نفس السعر مقابل الخدمة المقدمة في قسم العيادات الخارجية بالمستشفى. مركز جراحي متنقل أو عيادة الطبيب.

بالإضافة إلى ذلك، يبحث المشرعون في إصلاحات صناعة إدارة فوائد الصيدلة، والتي تعمل كوسيط بين شركات التأمين الصحي والصيدليات وشركات تصنيع الأدوية.

وقالت ويتلوك إن الجمهوريين، الذين سيسيطرون على الكونجرس ابتداء من يناير/كانون الثاني، سيبحثون عن وفورات في التكاليف لتعويض تمديد قانون تخفيض الضرائب والوظائف لعام 2017. وقد يدفعهم ذلك إلى تمرير إجراءات من شأنها توفير أموال الحكومة، مثل المدفوعات المحايدة للموقع.

وفي الوقت نفسه، سيظل مقتل الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare في الأخبار بينما تشق القضية المرفوعة ضد المشتبه به، لويجي مانجيوني، طريقها عبر نظام المحكمة. وقال بوتر إن ذلك سيبقي الإحباط العام تجاه شركات التأمين الصحي في دائرة الضوء – ويمكن أن يساعد في تعزيز التشريعات في الكابيتول هيل.

وأضاف: “ستكون معركة طويلة لسنوات، لكنها ستحدث”. “إن نوعاً ما من الإصلاح أمر لا مفر منه.”

سي إن إن واير & 2024 Cable News Network, Inc.، إحدى شركات Warner Bros. Discovery. جميع الحقوق محفوظة.