هوس ماتيلداس لا يزال قويا. لكن الأوقات الصعبة تنتظرنا

هذه هي تكلفة الفرصة البديلة للبقاء مع جوستافسون طوال هذه المدة: أفضل اللاعبين، مثل إيما هايز، تم التعاقد معهم خلال فترة الركود الأوروبية، ولا يوجد الكثير من الوكلاء المجانيين المناسبين.

لن يلعب فريق ماتيلداس مرة أخرى حتى 20 فبراير عندما يواجهون اليابان في المباراة الافتتاحية لكأس شيبيليفز، والتي سيواجهون فيها أيضًا الولايات المتحدة وكولومبيا. يجب تسمية الفريق الذي سيشارك في تلك البطولة الودية قبل أسبوع أو أسبوعين من ذلك الموعد، لذا إذا كان شخص آخر غير سيرماني سيختاره، فإن كبار المسؤولين في الاتحاد الإنجليزي سيقضون فترة احتفالية مزدحمة إلى حد ما.

لن تشارك الكابتن سام كير، حيث كشف ناديها تشيلسي خلال عطلة نهاية الأسبوع أنه من غير المتوقع أن تعود للتدريب مع بقية المجموعة حتى فبراير أو مارس.

بحلول الوقت الذي تنتهي فيه بطولة كأس شيبيليفز، سيكون هناك 12 شهرًا – والأهم من ذلك، خمس فترات دولية فقط – حتى بداية كأس آسيا للسيدات 2026، التي ستستضيفها أستراليا، وهي البطولة التي من المحتمل أن تكون الأخيرة. للعديد من الأسماء العائلية في هذا الفريق، بما في ذلك كير (الذي سيبلغ من العمر 32 عامًا)، وكيتلين فورد (31 عامًا)، وستيف كاتلي (32 عامًا)، وإميلي فان إغموند (32)، وألانا كينيدي (31)، وماكينزي أرنولد (32)، وكاترينا جوري (33)، وهايلي راسو (31). البعض قد لا يصل إلى هذا الحد.

نظراً للارتفاع السريع في معايير كرة القدم النسائية والركود في أستراليا مقارنة بالدول الأخرى، يبدو الأمر بشكل متزايد أن كأس آسيا هي الفرصة الواقعية الأخيرة لماتيلداس للفوز بلقب كبير في المستقبل المنظور.

بلغ تصنيف FIFA للسيدات في أستراليا ذروته مع أعلى مستوى تاريخي وهو رقم 4 في العالم في ديسمبر 2017؛ لقد كان هناك تراجع مطرد منذ ذلك الحين، حتى خلال السنوات الأولى لهذا “الجيل الذهبي” واليوم يحتل المركز 15. لم يسبق لهن أن كن أقل من المركز 16 منذ أن بدأ FIFA في الاحتفاظ بتصنيف السيدات منذ أكثر من 20 عامًا.

أوروبا تتقدم بسرعة، وأمريكا الجنوبية تلحق بالركب؛ أظهر الفوزان المؤلمان للبرازيل في كوينزلاند، بتشكيلة قوية وشابة تحت قيادة مدرب جديد، مدى السرعة التي يمكن بها لدول كرة القدم التقليدية تجديد صفوفها. والشيء نفسه يحدث في آسيا، وإن كان بوتيرة أبطأ.

بالحديث عن ذلك: كان من المعتاد أن تكون كأس آسيا للسيدات بمثابة الطريق للتأهل لكأس العالم في الاتحاد الآسيوي. لقد تغير ذلك الآن، وللمرة الأولى، سيتعرض منتخب ماتيلدا في الدورة المقبلة لنفس النوع من السفر الشاق والطويل إلى أماكن غير مضيافة مثل منتخب أستراليا إذا أراد الوصول إلى البرازيل 2027.

الألعاب التي يمكن الفوز بها على الورق، في تلك الظروف، تصبح صعبة للغاية في الواقع – خاصة وأنهم لن يكونوا قادرين على الاعتماد على خبرة طاقم عصر كير وفورد وكاتلي، والذين سيتقاعد معظمهم بحلول ذلك الوقت.

تحميل

سيحتاج بعض هؤلاء اللاعبين الناشئين الذين وجدهم سيرماني إلى مغادرة الدوري الأسترالي وترسيخ أنفسهم في الأندية الأوروبية الكبرى لاتخاذ الخطوات التالية في تطورهم.

وهنا يكمن التحدي الهائل الذي ينتظر فريق ماتيلدا ومدربهم الجديد، الذي سيتعين عليه الموازنة بين التوقعات السريعة الارتفاع والحقائق التي لا مفر منها. سيتعين عليهم التنافس على الكأس أثناء إعادة البناء، ثم التأهل لكأس العالم أثناء عبورهم آسيا – مع الاحتفاظ بشكل مثالي بمكانتهم كفريق أستراليا الرياضي المفضل.

وعندما سُئل سيرماني مساء السبت عن رسالة سيوجهها إلى خليفته، كان نصف مازحا فقط عندما قال: “حظا سعيدا”.