كونور واتسون، لاعب فريق سيدني روسترز، يتحدى بن هانت في فريق كانجاروز بقيادة مال مينينجا

ويضع كونور واتسون ضغوطا على بن هانت ليكون بديلا لهاري جرانت في بطولة المحيط الهادئ بينما يلوح لاعب آخر غير معروف من فريق روسترز كخيار طارئ لفريق كيوي الذي يعاني من الإصابات.

تم ضم واتسون، الذي كان جزءًا من فريق State of Origin الناجح في ولاية نيو ساوث ويلز، إلى تشكيلة مال مينينجا الأولية حيث يهدد بالفوز بأول استدعاء لكانجاروز وإنهاء مسيرة هانت المزخرفة في الاختبارات.

ستكون المشاركة الأولى في الاختبار بمثابة تتويج لعام من مسيرة واتسون، الذي عاد من إصابة خطيرة في الركبة في عام 2023 وبدأ هذا الموسم في كأس نيو ساوث ويلز.

ولكن بعد أن تولى مهام اختيار اللاعب الأول في فريق روسترز بسبب تمزق الرباط الصليبي الأمامي لبراندون سميث، أثار واتسون إعجاب مينينجا إلى الحد الذي يجعله في طريقه للحصول على شرفين أخضر وذهبي، خاصة إذا تمكن من قيادة روسترز إلى الظهور في المباراة النهائية من خلال الإطاحة بجرانت ستورم يوم الجمعة مساءً.

ومن المتوقع أيضًا أن يتم ضم ريس روبسون لاعب شمال كوينزلاند إلى تشكيلة موسعة بينما يدرس مينينجا خياراته للحصول على لاعب تبادلي بعد فشل فريق هانت دراغونز في الوصول إلى النهائيات.

وسيكون الاختيار الأكبر لمينينغا في مركز الظهير الخلفي مع احتمال ضم القائد جيمس تيديسكو وكالين بونجا وديلان إدواردز إلى تشكيلة الفريق، والتي قد تضم أيضًا توم ديرين وبرادمان بيست وهودسون يونج.

ومن المقرر أن يقلص مينينجا تشكيلة الفريق إلى مجموعة مسافرة لمباراتين ضد نيوزيلندا وتونغا بعد المباراة النهائية.

ولا يعد واتسون اللاعب الوحيد في صفوف روستر الذي يضغط من أجل الحصول على فرصة مفاجئة للمشاركة الدولية الأولى مع وجود زميله المخضرم زاك دوكار كلاي، الذي شارك في 20 مباراة فقط في الدوري الوطني للرجبي، كخيار في مركز الجناح الأيسر للمدربة النيوزيلندية ستايسي جونز.