أريارن تيتموس تهزم منافستها كاتي ليديكي لتثبت تفوقها الأولمبي في نهائي 400 متر سباحة حرة

دافعت الأسترالية أريارن تيتموس عن لقبها الأولمبي في نهائي سباق 400 متر حرة للسيدات أمام الكندية سمر ماكنتوش بينما أنهت السباق بفارق أكثر من ثلاث ثوان عن الأمريكية الرائعة كاتي ليديكي.

وفي مباراة العودة المرتقبة لنهائي طوكيو المثير قبل ثلاث سنوات، أضافت تيتموس إلى سمعتها المتنامية حيث تقدمت من البداية إلى النهاية ونفذت سباقًا مُدارًا بعناية للحصول على النصر في 3:57:49، وهو ما يزال بعيدًا بثانيتين عن وقتها القياسي العالمي.

في سن السابعة عشرة، حصلت ماكنتوش على أول ميدالية أولمبية لها، بينما خطت ليديكي، بطلة الأولمبياد سبع مرات، خطوة أقرب إلى أن تصبح أكثر لاعبة أولمبية أمريكية تتويجًا بالميداليات. وتحتاج اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا، والتي تتنافس في دورة الألعاب الرابعة لها، إلى ميداليتين أخريين من أي نوع في باريس.

وستحظى ليديكي بفرصة أكبر ورغم أنها لم تتمكن من مواجهة تيتموس في سباق 200 متر فإن الأمريكية ستكون المرشحة للفوز بالميدالية الذهبية في سباقي 800 متر و1500 متر.

ومع فوز ليديكي بلقب سباق 400 متر في ريو 2016 وتغلب تيتموس عليها في طوكيو، تم الإعلان عن الفصل الثالث من منافستهما باعتباره أحد سباقات الألعاب.

ولكن النتيجة النهائية لم تكن على قدر الصمت المثير الذي سبق علامة البداية، حيث ابتعد “المدمر” تيتموس عن ليديكي ليصبح ماكنتوش أقرب منافس لها.

“أنا سعيد للغاية بالحصول على النتيجة لنفسي، وأنا فخور جدًا بكوني جزءًا من السباق وبجانب أساطير مثل كاتي”، قال تيتموس. “أنا أعتبرها قدوة لي كلاعبة رياضية، ومن المؤكد أنها ليست منافسة تتجاوز السباقات. أنا حقًا أحترمها كشخص، وطول عمرها في الرياضة.

“إن المنافسة مع أفضل المتسابقين في العالم أمر ممتع. وهذا يجعلني أظهر أفضل ما لديّ، ويخرج أفضل ما لديهم. وآمل حقًا أن تكون كل هذه الضجة قد ارتقت إلى مستوى التوقعات. وآمل حقًا أن أكون قد قدمت عرضًا جيدًا الليلة وأن يستمتع به الجميع”.

وحصل الكندي ماكنتوش على الميدالية الفضية بزمن 3:58.37، فيما تأخر ليديكي وحصل على الميدالية البرونزية بزمن 4:00.86.

“لقد شعرت بأنني أسرع قليلاً من ذلك”، هكذا صرحت ليديكي. “ربما يقول الثلاثة الأوائل إننا كنا نتمنى أن نكون أسرع قليلاً، ولكن مرة أخرى، فإن الألعاب الأوليمبية تدور حول السباق، حول وضع يدك على الحائط للحصول على الميدالية الذهبية أو الفضية أو البرونزية. أنا سعيدة لأنني وضعت يدي على الحائط للحصول على ميدالية”.