من الحرب الأهلية إلى المرشحين للفوز بالميداليات الأولمبية: داخل التحول المذهل الذي حققه فريق التجديف البريطاني

هناك بعض التعافي، وهناك أيضًا ما فعله لاعبو فريق بريطانيا العظمى منذ طوكيو. لقد تم توثيق السباق البائس الذي خاضته بريطانيا العظمى قبل ثلاث سنوات، حيث احتلت ستة فرق المركز الرابع، ولم تحصل على أي ميدالية ذهبية لأول مرة منذ عام 1980، فضلاً عن الكثير من العداوة.

لقد دارت الرؤوس في مراجعة ما بعد الأولمبياد عندما غادر الرئيس التنفيذي آندي باركنسون ومدير الأداء بريندان بورسيل المسرح. وقد تركزت التداعيات الفوضوية على المحاولات الفاشلة التي بذلها بورسيل للهندسة لتغيير ثقافي لم يكن الرياضيون يريدونه ببساطة.

“عندما يكون الفريق مكونًا من أكثر من 60 فردًا، هل يمكنك حقًا إرضاء الجميع؟ لا”، هكذا كشف موي سبيحي، الذي فاز بالميدالية الذهبية في ريو 2016 واعتزل بعد حصوله على الميدالية البرونزية في طوكيو.

“لقد حضر الفريق العديد من اجتماعات المراجعة التي تم ترتيبها بسبب محاولات بريندان لتغيير الثقافة. أريد أن أعود بالزمن إلى الوراء وأقول، “أريد أن نشعر بالسوء الآن حتى نتمكن من الاحتفال في طوكيو”. إن الألم وخيبة الأمل الأطول أمدًا هي ما حدث في طوكيو، وليس الضغط اليومي.”

لا يشكل الألم جزءًا من الوصف الوظيفي لفريق التجديف البريطاني فحسب، بل إنه يظهر على لوحة الإعلانات. يعرف الرياضيون بالضبط ما الذي يوقعون عليه، وقد تم الترحيب بالوضوح الذي يقدمه المدربان الرئيسيان بول ستانارد وأندرو راندل بأذرع مفتوحة.

أشرف المدرب الأسترالي رانديل على تحول كامل في فريق السيدات الذي عاد من اليابان بدون ميدالية. وبرنامجه التدريبي قاسٍ للغاية، وقد أعاد صياغة فلسفة التدريب الألمانية الشرقية التي تبناها المدرب الأسطوري المثير للجدل يورجن جروبلر.

يقول راندي: “لا أعتقد أنني كنت بحاجة إلى تغيير الكثير، فقط العمل الجاد وإتقان ما أسميه NTRs – لا يتطلب الأمر موهبة. في اليوم الأول، نجحنا في إتقان بعض الأساسيات. لم تكن الروح المعنوية جيدة بشكل خاص، وكان الناس يهاجمون بعضهم البعض، لذا كان لزامًا على الجميع التوقف – وهو ما حدث بسرعة كبيرة”.

النتائج واضحة للجميع والآمال كبيرة في فوز بريطانيا بميداليات ضخمة في ملعب فايرس سور مارن البحري، حيث يتوقع السير ستيف ريدجريف أن يحتل فريق بريطانيا العظمى صدارة جدول الميداليات في هذه الرياضة. وقد حظيت هذه النهضة في رياضة التجديف بدعم اليانصيب الوطني، حيث استفادت هذه الرياضة من تمويل اليانصيب بقيمة 89.2 مليون جنيه إسترليني منذ إنشائها في عام 1997، حيث حصدت 39 ميدالية أولمبية وبارالمبية.

تتوجه إيموجين جرانت وإميلي كريج إلى باريس كمرشحتين للفوز بسباقات القوارب المزدوجة للسيدات خفيف الوزن، بعد فوزهما بعشرة سباقات دولية متتالية وحصولهما على لقب أفضل طاقم تجديف في العالم في عام 2023.

تعد هيلين جلوفر اسم النجمة بلا منازع في الفريق، وبعد أن صنعت اسمها في هذا الزوجي، تدخل إلى فريق السيدات الرباعي الذي وجد إيقاعه أخيرًا ليفوز بالميدالية الذهبية الأوروبية في مايو/أيار.

كان انهيار فريق الرجال الرباعي في طوكيو رمزاً للمزاج العام، ولكن الطاقم الشاب، بقيادة فريدي ديفيدسون، اكتسح كل من سبقوه منذ ذلك الحين. وعلى نحو مماثل، يتوجه فريق الرجال الرباعي القوي إلى العاصمة الفرنسية بعد فوزه بجميع الألقاب الخمسة الكبرى في الدورة الأوليمبية. ويدرك الصديقان أولي وين جريفيث وتوم جورج إمكاناتهما اللامحدودة في هذا الزوج أيضاً.

يمكنك أن تجد كل ما هو رائع حول التحول الملحوظ الذي حققه فريق التجديف البريطاني في رياضة الدراجات الرباعية للسيدات. يتوجه طاقم من جورج برايشو ولولا أندرسون ولورين هنري وهانا سكوت إلى باريس بصفتهم أبطال العالم وأوروبا الحاليين ومعهم مزيج رائع من الدوافع.

سقطت برايشو من فوق حصان عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها ودخلت في غيبوبة لعدة أيام، وأصيب جانبها الأيسر بالشلل لمدة عام. وبعد أن خضعت لتصحيح اختلال التوازن الجسدي لديها بواسطة المدربين، سوف تستخدم مقعد السباحة في دفع رباعي.

“لقد كان الأمر تحديًا كبيرًا للتغلب عليه، وقد نجحت في القيام بذلك”، كما قال برايشو. “لا أعرف من كنت لأصبح لولا الحادث، لكنني أصبحت من أنا الآن، وأشعر أنني قادر على فعل أي شيء”.

عندما ذهبت لمشاهدة رياضة التجديف في لندن 2012، شاهدت أندرسون جلوفر وهيذر ستانينج يفوزان بالميدالية الذهبية في إيتون دورني، وكتبت في مذكراتها: “أعتقد أنه سيكون أعظم حلم لي في الحياة أن أذهب إلى الألعاب الأولمبية في رياضة التجديف، وإذا أمكن الفوز بالميدالية الذهبية لبريطانيا العظمى”.

مرت بضعة أسابيع، وشعرت بالحرج من طموحها، فمزقت الصفحة من يومياتها وألقتها في سلة المهملات. أنقذها والدها دون، وبعد سبع سنوات، قبل أسبوعين فقط من وفاته بالسرطان، أعادها إليها.

“لقد كان يؤمن بي حتى عندما لم أكن أؤمن به؛ أعتقد أن هذا هو ما يمتلكه الآباء”، قال أندرسون.

انضمت هنري، وهي من مواليد ليستر، إلى فريق بريطانيا العظمى بفوز مفاجئ في التجارب المفتوحة في عام 2023، مما غرس في الفريق شرارة وطاقة. وفي الوقت نفسه، تعد سكوت، التي تتمتع بروح تنافسية عالية، الناجية الوحيدة من الرباعية التي احتلت المركز السابع في طوكيو ولديها الآن فرصة قتالية لتصبح أول بطلة أولمبية من أيرلندا الشمالية منذ عام 1988 وأول امرأة من البلاد تفوز بالميدالية الذهبية منذ ماري بيترز في عام 1972.

قالت سكوت: “الشيء الوحيد الذي يظهره هذا البرنامج المخصص للنساء هو الاحترام المتبادل. إذا تمكنت من الحصول على مقعد في قارب طاقم الآن، فلن يكون هناك ركاب بالتأكيد. لقد اكتسبنا جميعًا مقاعدنا ونقدم شيئًا فريدًا لهذا القارب”.

بفضل جمع أكثر من 30 مليون جنيه إسترليني أسبوعيًا للأعمال الخيرية، بما في ذلك التمويل الحيوي للرياضة النخبوية والشعبية، يدعم لاعبو اليانصيب الوطني رياضيينا الأولمبيين والبارالمبيين ليعيشوا أحلامهم ويجعلوا الأمة فخورة بهم، بالإضافة إلى توفير المزيد من الفرص للناس للمشاركة في الرياضة. لمعرفة المزيد، تفضل بزيارة: www.lotterygoodcauses.org.uk