تحذيرات من فساد بالسلطات المحلية في بريطانيا.. الجارديان تكشف

أبدى عدد من المحامين في المملكة المتحدة قلقهم وسط غياب الرقابة في الحكم المحلي، حيث وجد تحقيق أجرته صحيفة الغارديان أن واحدا من كل 10 مجالس في المملكة تعرض لتحقيقات الفساد في العقد الماضي، كما 36 وكان لدى السلطات المحلية أعضاء وموظفون متهمون بارتكاب جرائم اقتصادية، بما في ذلك الاحتيال وسوء استخدام الأموال العامة، وقد تم بالفعل اعتقال العشرات منهم وإدانتهم.

وتخضع العديد من المجالس الأخرى للتدقيق بسبب سوء الإدارة المالية المحتمل الذي يؤدي إلى خسائر فادحة في أموال المجالس. أحدهما هو مجلس ثوروك، الذي تبين أنه استثمر بشكل متهور مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في استثمارات تجارية، مع التحقيق مع محاسب من قبل مجلس التقارير المالية.

وقالت راشيل مكوي، رئيسة محامي الحكومة المحلية، إنهم أثاروا مخاوف بشأن “الغياب التام للعقوبات” للمساعدة في إبقاء السلطات المحلية تحت المراقبة وقمع سوء السلوك. وتابعت: “ليس لدينا نظام عقوبات فعال في هذا البلد”. “الحكومة تقول إن العقوبة تكون في صناديق الاقتراع.” لكن هذا لا يساعد إذا كان هناك سلوك فاسد منتشر في المجلس”.

إحدى فضائح الفساد البارزة في السنوات الأخيرة كانت في مجلس مدينة ليفربول، حيث تم القبض على عدد من الضباط بعد مزاعم بالرشوة وترهيب الشهود المرتبطة بصفقات البناء في المدينة. وينفي كل فرد هذه الاتهامات.

وخلص تقرير بتكليف من الحكومة إلى أنه كان من الممكن أن يكون المجلس قد أهدر ما يصل إلى 100 مليون جنيه إسترليني من المال العام، وأن كبار الأعضاء انتهكوا قواعد السلوك من خلال عدم الإعلان عن الهدايا أو الضيافة في سجل المصالح.

في عام 2022، تم اتهام أربعة رجال في مجلس مقاطعة لانكشاير في التحقيق في مزاعم مخالفات مالية تتعلق بعقد بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني. وينفي كل منهما هذه الاتهامات، وفي حالات أخرى، تمت إدانة موظفي المجلس، وفي بعض الحالات، سجنوا بسبب سلوكهم الفاسد.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، اتُهم أحد كبار مسؤولي مجلس نيوهام بسرقة 250 ألف جنيه إسترليني لإنفاقها على أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف والأجهزة المنزلية لنفسه. ودفع بأنه غير مذنب. وفي الوقت نفسه، يجري التحقيق في الاحتيال في مجلس بولتون بعد أن لم يتم تحديد ما يقرب من مليون جنيه إسترليني من ميزانيته.

وفقًا للتقرير، فشلت جميع المجالس في إنجلترا تقريبًا (99%) في إقناع المدققين بالتوقيع على حساباتهم المالية للفترة 2022-2023 بحلول الموعد النهائي العام الماضي، وأكثر من 900 مجموعة من الحسابات للمجالس والهيئات العامة الأخرى يعود تاريخها إلى عام 2017. تظل غير متاحة. غير مدققة.