قبل أربعة أشهر ، قال كالين بونجا لا للكنغر. الآن من المقرر أن يمثل Maori All Stars

يُعتبر ارتداء اللون الأخضر والذهبي تقليديًا الشرف النهائي وعصا قياس للعظمة في دوري الرجبي. ارفع عينيك على قاعة المشاهير – النادي الأكثر حصرية في اللعبة – وستلاحظ أن اللاعبين الذين لا يعانون من قمصان اختبار متعددة قليلون ومتبادلون.

مباريات الاختبار ، وبعبارة أخرى ، ذات مغزى. ربما أكثر من أي وقت مضى بعد صعود ساموا وتونغا على الساحة الدولية.

لعبة All Stars؟ قد يقول البعض إنها مباراة معرض للسيطرة على تاريخ استخدامها.

على الرغم من أن أندرو أبدو ، الرئيس التنفيذي لشركة NRL ، أصر هذا الأسبوع على أن “All Stars سيكون دائمًا جزءًا من التقويم بقدر ما أشعر بالقلق” ، فإن تدفق الحزن سيظهر غير مرجح إذا تم تعلبه غدًا.

ولكن من بين أولئك الذين سيصابون بخيبة أمل ، على ما يبدو ، هو قائد فريق نيوكاسل التعويذة. إذا كان كل هذا يبدو محيرًا للمسكن العادي ، فهذا أيضًا تذكير بأن (أ) يسير بونجا إلى إيقاع طبله و (ب) عمليات تفكيره هي نتيجة ثانوية لخلفيته الفريدة.

قد يتأهل بونجا إلى كوينزلاند على مستوى الأصل ، لكنه ولد في بورت هيدلاند ، غرب أستراليا ، وقضى جزءًا كبيرًا من طفولته في وطن والديه.

بين سن الثامنة و 13 ، عاش كالين في بالمرستون نورث. ومثل الغالبية العظمى من الشباب عبر الخندق ، كان كالين في رهبة من جميع السود.

كما أوضح في عام 2018: “أعتقد أنه القمة. حسنا ، هم. إنها أفضل منظمة رياضية في العالم … حتى وضع هذا القميص سيكون مميزًا جدًا “.

في نفس المقابلة ، مع TVNZ ، قال بونجا إن تراث ماوري وتربيته “جعلني من أنا”.

ومع ذلك ، لم يكن الأمر كافياً لإقناعه بتمثيل نيوزيلندا في لعبة المكونة من 13 رجلًا-والتي كانت ستتركه غير مؤهل للعب الأصل-على الرغم من أن الكيويين قاموا بإجراء مبادرات.

تعتبر مدفوعات مباريات الأصل أكثر ربحية من الاختبارات ، على الرغم من أن أي دوافع مالية قد تحل محلها عقد نادي Ponga – ما يقرب من 1.4 مليون دولار سنويًا – بالإضافة إلى مجموعة من الرعاة الشخصيين.

بالكاد يحتاج إلى النقد. لكن الجانب الآخر من أن يكون رواتبًا كبيرًا هو أن التوقع والضغط والمساءلة يأتي كجزء من الصفقة.

من الواضح أن بونجا شعرت بالتزام بالتدريب على موسم كامل مع الفرسان. كان يعلم أنه كان من المستحيل أن أمضى شهرًا في المخيم مع الكنغر.

بالنسبة له ، كان توقيت بطولة المحيط الهادئ أقل من المثالية. على النقيض من ذلك ، فإن All Stars هو التزام مدته أسبوع واحد ، ويكون لمدة أسبوع ، وفرصة للحصول على بعض وقت اللعبة بعد صيف طويل حار. في هذه المناسبة ، دعاوى التوقيت.

تحميل

لا يزال 26 فقط ، لم يفت الأوان على قائد نيوكاسل لختم فصله في دوري الرجبي الدولي. والسؤال الوحيد هو مدى سوء يريده.

بعد إغفاله من فريق بطولة المحيط الهادئ في أستراليا عام 2023 – على الرغم من الفوز بميدالية Dally M في ذلك الموسم – قال بونجا: “كنت [disappointed]، صراحة. من الواضح أن اللعب على أعلى مستوى كان هدفًا لي ، وسيكون دائمًا.

“ولكن في قول ذلك ، لا دم سيئة. لم أكن بخيبة أمل من مال ، شعرت بخيبة أمل لأنني لم أفعل ذلك. هذا الفريق نخبة وسيكون من الصعب القيام به. نأمل ، في يوم من الأيام الوصول إلى هناك. “

ربما يمكن أن تكون لعبة All Stars هي الخطوة الأولى في تلك الرحلة.