حرائق هاواي: تسوية 4 مليار دولار للضحايا في طي النسيان القانوني مع بدء محاكمة غير عادية

هونولولو – عندما أعلن حاكم هاواي جوش جرين عن تسوية بقيمة 4 مليارات دولار بعد حوالي عام من حريق الهشيم في الولايات المتحدة في قرن دمر لاهاينا في عام 2023 ، وصف سرعة الصفقة “تجنب الدعاوى القضائية المطولة والمؤلمة”.

ومع ذلك ، بعد خمسة أشهر ، ستتحول تجربة غير عادية تبدأ يوم الأربعاء إلى أسئلة صعبة حول خسائر الناجين كقاضٍ تقرر كيفية تقسيم التسوية. سيأخذ بعض الضحايا موقف الشهود ، بينما قدم آخرون شهادة مسجلة مسبقًا ، واصفا الألم الذي جعل أكثر من ذلك من خلال الدمار الأخير في لوس أنجلوس.

التجربة لن تحدد الخطأ. اللوم على المدعى عليهم في النبض بما في ذلك الولاية ، واتفقت شركة Hawaiian Electric و Carge Landers الكبرى بالفعل على مبلغ التسوية.

في القضية ، يتم تحديد مقدار الأموال التي قد تتلقاها مجموعات مختلفة من المدعين ، بما في ذلك بعض الذين رفعوا دعاوى قضائية فردية بعد فقدان أفراد أسرهم أو منازلهم أو شركاتهم ، وغيرهم من الضحايا المشمولة بموجب الدعاوى القضائية ، بما في ذلك السياح الذين اضطروا ببساطة إلى إلغاء الرحلات إلى ماوي متابعة الجحيم.

فشل المحامون للمجموعتين في التوصل إلى اتفاق ، تاركين الأمر للقاضي بيتر كاهيل لتحديد كيفية مشاركة 4 مليارات دولار.

وقالت دامون فالفيردي ، التي أحرقت شركة لاهاينا للنظارات الشمسية في لاهاينا: “الإجراء الجماعي هو أن الجميع يعاني من نفس الخسارة”. “لقد عانيت أكثر من غيرها ، وعانى آخرون أكثر مني قليلاً.”

ليس من المتوقع أن يشهد Valverde ؛ وقال إن التركيز يجب أن يكون على الضحايا الذين فقدوا أفراد الأسرة.

قال باكليج في إعلان أنه إذا تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته ، فسوف يصف كيف قام بثلاثة أيام مؤلمة بحثًا عنهم – من فندق إلى آخر ، ومأوى إلى مأوى. وقال “لقد تشبثت بالأمل الهش بأنهم ربما قاموا بإخراجها من الجزيرة ، وأنهم كانوا آمنين”.

مرت شهر ونصف وبدأ الواقع القاتم. ذهب إلى الفلبين لجمع عينات الحمض النووي من أقارب زوجته المقربين هناك. لا تزال العينات المتطابقة موجودة في الحريق. في النهاية حمل الجرار يمسك بقاياهم إلى الفلبين.

وقال “لقد تركتني الخسارة في ألم عميق لا يلين”. “لا توجد كلمات لوصف الفراغ الذي أشعر به أو الوزن الذي أحمله كل يوم.”

وقال لوينتال: “فئات الخسائر التي يزعمها الفئة غير ذات أهمية كبيرة مقارنة بخسائرنا”.

لم يستجب المحامون الذين يمثلون الفصل الرسائل من أسوشيتد برس. في موجز محاكمتهم ، طعنوا في فكرة أن كل من لديه ادعاء يستحق المقاضاة قد فعل ذلك بالفعل. وقال الموجز ، إن العديد من الناس قد توقفوا عن توظيف محامين ، بسبب تعطيل الحريق في الحياة ، “لا يثق في الإعلان المحامي الثقيل ، والرغبة في معرفة كيفية تشغيل العملية أولاً”.

ومما يزيد من تعقيد المسألة أسئلة أمام المحكمة العليا في الولاية ، والتي تفكر في ما إذا كان بإمكان شركات التأمين مقاضاة المدعى عليهم بشكل منفصل عن السداد مقابل 2 مليار دولار التي دفعوها نتيجة للحريق ، أو ما إذا كان يجب أن يأتي نصيبهم من 4 دولارات مليار تسوية.

إذا كانت المحكمة تقول أن شركات التأمين يمكنها مقاضاة بشكل منفصل ، فمن المحتمل أن تتفوق على الصفقة بأكملها. يقول محامون للمدعين الفرديين إن منع شركات التأمين من المتابعة للمدعى عليهم هو مدة تسوية رئيسية ، والسماح لهم بالقيام بذلك من شأنه أن يستنزف الأموال المتاحة لضحايا الإطفاء ويؤدي إلى التقاضي المطول.