يبدأ مقعد الصف الأمامي من سيدني إلى هوبارت

تجمعت الحشود في وقت مبكر في نادي Cruising Yacht Club في أستراليا لإلقاء نظرة على بعض المشاركين البالغ عددهم 104 في الدورة التاسعة والسبعين لسباق سيدني إلى سباق هوبارت لليخوت.

تشكلت طوابير الانتظار في خطين منظمين: أحدهما للحصول على لحم الخنزير المقدد ولفائف البيض والآخر للسير في الممر الضيق لتحية الطاقم الذي يشكل مجموعات ضيقة لإجراء فحوصات اللحظة الأخيرة.

كانت كل تحية عبارة عن صيغة مختلفة لـ “اذهب بسرعة، ولكن كن آمنًا”. تحت سماء زرقاء مشمسة ونسيم خفيف فقط، بدا الأمر غير مناسب بعض الشيء – ولكن هذا سباق تتغير فيه الظروف على الفور.

كانت أحزمة الأمان المصنوعة من القماش الثقيل في القارب الإعلامي بمثابة تحذير صامت حيث ارتدت مجموعة الصحفيين عبر ميناء سيدني للانتقال إلى موقعهم قبل الساعة الواحدة ظهرًا المعتادة لمشاهدة اليخوت الثلاثة الكبيرة التي يبلغ طولها 100 قدم تتنافس على مرتبة الشرف.

كانت هناك نقطتان رئيسيتان للمشاهدين، وكلاهما ممتلئان عن آخرهما. وتوفر المنحدرات بجانب شاطئ Shark مكانًا مجانيًا لأولئك الذين لديهم مناظير جيدة، بينما وصل سعر الأرصفة على متن The Jackson، وهو يخت فاخر يقدم المقبلات والنبيذ الفوار، إلى 390 دولارًا.

تمت معاملة مجموعتي المتفرجين بصراع مبكر بين LawConnect و Master Lock Comanche. كانت شركة LawConnect، الحائزة على جائزة الشرف في العام الماضي، أول من وضع أنفها في المقدمة، حيث قامت بالمناورة بخبرة متجاوزة منافسها الرئيسي وتركت ثالث سوبر ماكسي في الأسطول، Wild Thing 100، خلفها في أعقابها.

يُعد كريستيان بيك، مالك وربان شركة LawConnect، أستاذًا في استنكار الذات، ويصف حرفته التي تقدر بملايين الدولارات بمودة بأنها “صندوق القمامة”. كل شيء نسبي، وبالمقارنة مع كومانتش – التي هي أوسع وأخف وزنا من ذي قبل – عرف بيك أن احتمالات تكرار طاقمه لنجاح العام الماضي على نهر ديروينت كانت محدودة.

لقد جاء التغيير في الظروف فجأة. بعد تضخم ميناء سيدني المعتدل، أصبحت البحار أكثر قسوة مع مرور الأسطول عبر سيدني هيدز. على متن القارب الإعلامي، قسمت فرقة الصحافة نفسها إلى مجموعتين: أملاح الصحافة الشراعية القديمة المخضرمة، والوافدين الجدد، الذين نصحوا بالجلوس في المؤخرة مع زجاجة ماء، وإذا دعت الحاجة، إلى المرض. الظهر. بعيدًا عن الأنظار، ونأمل أن يكون بعيدًا عن العقل.