تحالف استعادة حقوق فلوريدا: ديزموند ميد في مهمة لاستعادة حقوق التصويت الجنائية في فلوريدا

كان ديزموند ميد يتذكر في كنيسة في أبوبكا بولاية فلوريدا في وقت سابق من هذا الشهر فترة مظلمة في حياته. وقال: “منذ وقت ليس ببعيد، كنت أقف أمام خطوط السكة الحديد، في انتظار قدوم قطار حتى أتمكن من القفز أمامه”.

كان ذلك في عام 2005، وكان ميد مدمنًا على الكوكايين، وكان بلا مأوى وعاطل عن العمل، وتم إطلاق سراحه مؤخرًا من السجن بعد إدانته بحيازة سلاح ناري من قبل مجرم. أو كما يشير إلى مكانته في تلك الفترة: “المواطن العائد”.

القطار الذي كان ميد سيقفز أمامه لينهي حياته لم يأتِ أبدًا. لقد رأى ذلك كعلامة، فعبر خطوط السكك الحديدية ودخل في مركز إعادة التأهيل، وانتقل لاحقًا إلى ملجأ للمشردين، وحصل على درجات الزمالة، والبكالوريوس، وفي النهاية شهادة في القانون من جامعة فلوريدا الدولية.

وهو الآن مؤسس تحالف استعادة حقوق فلوريدا (FRRC)، وهي منظمة تناضل من أجل حقوق التصويت للأشخاص المفرج عنهم من السجن، وقد نجحت في استعادة حقوق التصويت لأكثر من 1.4 مليون من سكان فلوريدا من خلال التعديل 4، وهي مبادرة اقتراع لعام 2018 تمنح حقوق التصويت لأكثر من 1.4 مليون من سكان فلوريدا. حقوق التصويت للأشخاص إذا أكملوا عقوباتهم من إدانات جنائية.

وقال ميد لـ ABC News خلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا في مكاتب FRRC في أورلاندو بولاية فلوريدا: “نحن لا نستخدم كلمة” F “لأن هناك أمًا وأبًا وأختًا وأخًا لشخص ما يعيش خلف حرف العار القرمزي هذا”.

وقال ميد: “عندما تتحدث عن شخص تأثر بنظام العدالة الجنائية، فهو ليس منبوذاً”. “بدلاً من ذلك، عندما تنظر إلي، ترى ما هو الخطأ في هذا البلد، يا رجل، لا، يمكنك أن تنظر إلي وترى ما هو ممكن في هذا البلد. يا رجل، إننا أمة ذات فرص ثانية، أننا أمة للتغلب على كل الصعاب.”

يسافر ميد في جميع أنحاء الولاية إلى مجتمعات مختلفة في حافلة FRRC، وينفذ برامج للأشخاص الذين أنهوا عقوباتهم لمسح سجلاتهم، وتسجيلهم للتصويت، والعثور على الخدمات القانونية، ودفع رسوم المحكمة. أكسبه عمله ترشيحًا لجائزة نوبل للسلام في عام 2023، ومكانًا في قائمة أكثر 100 شخص تأثيرًا في مجلة تايم لعام 2019 وزمالة لفئة مؤسسة ماك آرثر لعام 2021.

بعد مرور عام على تصديق فلوريدا على التعديل الرابع، أقر المجلس التشريعي للولاية مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 7066، الذي وقعه حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ليصبح قانونًا، والذي يتطلب أنه حتى بعد قضاء وقتهم، يتعين على أولئك الذين يتركون النظام دفع جميع التكاليف ذات الصلة التي أمرت بها المحكمة. قبل أن يحق لهم التصويت. الأشخاص المدانون بجريمة قتل أو جناية اعتداء جنسي هم استثناء ولا يسمح لهم بالتصويت.

على مدى السنوات الثماني الماضية، كان في ولاية فلوريدا أكبر عدد من الأشخاص، من أي ولاية في البلاد، الذين خرجوا من السجن وغير قادرين على التصويت — غالبًا لأنهم لا يستطيعون دفع العقوبات المالية التي أمرت بها المحكمة ، بحسب مشروع الحكم.

في عام 2022، أنشأ DeSantis وحدة جديدة لجرائم الانتخابات والأمن وأعلن عن اعتقال 20 شخصًا زُعم أنهم صوتوا بعد إدانتهم بارتكاب جريمة قتل أو جريمة جنسية.

ولم يستجب حاكم ولاية فلوريدا ديسانتيس ولا وزير خارجية فلوريدا كورد بيرد على الفور لطلب شبكة ABC News للحصول على بيان.

قال ميد عن أطفاله عندما خيبوا أمله: “في نهاية المطاف، أبنائي لا يتوقفون عن كونهم أبنائي”. “ولا أعتقد أنه ينبغي لأي شخص أن يتوقف عن كونه مواطنًا أمريكيًا لمجرد خطأ ارتكبه، خاصة عندما يكون هذا الخطأ قبل 10 أو 15 أو 20 عامًا. هذا غير منطقي”.

يعد عمل FRRC شأنًا عائليًا لميد وزوجته شينا ميد وأطفالهما الخمسة، الذين يقومون بجمع الأصوات في المجتمعات المحلية ويطرقون الأبواب ويديرون بنك الهاتف لنشر تثقيف الناخبين وتسجيل الأشخاص للتصويت.

جمعت FRRC حوالي 30 مليون دولار لدفع رسوم المحكمة لحوالي 44000 شخص في فلوريدا أنهوا عقوباتهم بالسجن. لكن ميد قال إن الأمر لا يتعلق بمن يصوت الناس له. بل يريد منهم فقط أن ينخرطوا في العملية السياسية.

وقال ميد: “إذا كنت تناضل فقط من أجل حقوق التصويت للأشخاص الذين تعتقد أنهم قد يصوتون مثلك، فأنت لا تنخرط في العمل الديمقراطي، بل تنخرط في العمل الحزبي”. “إن ديمقراطيتنا تحتاج إلى قدر أقل من الحزبية والمزيد من المشاركة الجماعية.”

أدين نيل فولز، نائب مدير FRRC، بجناية الفساد والتآمر للاحتيال أثناء عمله في واشنطن العاصمة، مع عضو جماعة الضغط جاك أبراموف، الذي تعرض للعار الآن، وفقًا لوزارة العدل. التقى فولز بميد لأول مرة في حدث FRRC في فلوريدا.

وقال فولز لشبكة ABC News خلال مقابلة في أبوبكا بولاية فلوريدا: “لن أنسى أبدًا الكلمات التي قالها. قال إنه لا أحد يستطيع احتكار الألم الناجم عن جناية الحرمان من الحقوق”. “الرؤية التي كان يطرحها كانت أكبر بكثير من العرق، وأكبر بكثير من السياسة، وأكبر بكثير من الاقتصاد”.

قال ميد إن قوانين التصويت المقيدة للأشخاص الذين خرجوا من السجن في فلوريدا تنبع من تشريعات عصر جيم كرو القديمة التي تم إقرارها عندما تصاعد قمع الناخبين للأمريكيين من أصل أفريقي أثناء الفصل العنصري. في ذلك الوقت، كانت عوائق التصويت تشتمل على ضرائب الاقتراع، واختبارات القراءة والكتابة، وأساليب الترهيب، وأحياناً من قِبَل جهات إنفاذ القانون. لكن مؤسس FRRC قال إنه مدين لأولئك الذين سبقوه بدعم الحقوق التي ناضلوا من أجلها.

وقال ميد “لقد فعلوا ذلك ليس من أجلهم. لقد فعلوا ذلك من أجلي. وإذا لم أصوت، فإن ما قلته هو أنهم ماتوا عبثا”. “أنني لم أكن أستحق التضحية التي قدموها. وأنا أعلم أنني كذلك.”

هنري ووكر، الذي أُطلق سراحه من السجن بعد أن قضى ثلاث سنوات بتهمة حيازة سلاح ناري بشكل غير قانوني، سيصوت لأول مرة على الإطلاق في انتخابات 2024 بفضل مساعدة من FRRC.

وقال ووكر لشبكة ABC News خلال مقابلة في أورلاندو بولاية فلوريدا: “لقد ساعدت FRRC في توفير الفرص. كل ما يتطلبه الأمر هو إتاحة الفرصة لأروي قصتي حتى يتمكن شخص مثلي، مواطن عائد، من رؤيتها”. “ويقولون لأنفسهم: إذا كان يستطيع أن يفعل ذلك، فأنا أستطيع أن أفعله.”

تمكنت باربرا هاينز، المرأة التي أنهت فترة سجنها وناضلت لمدة 20 عامًا للحصول على حقوقها في التصويت، أخيرًا من التسجيل للتصويت بمساعدة التعديل الرابع ولجنة FRRC، وفقًا لميد. في تلك المرحلة، كان أمامها أقل من 6 أشهر لتعيشها بسبب مرض عضال.

وقالت ميد: “كانت رغبتها في الموت أساسية للغاية؛ لقد أرادت فقط أن تشعر بما تشعر به عندما تكون جزءًا من شيء أكبر”. “أن أكون جزءًا من هذه الديمقراطية.”

قال ميد: “وهذا ما مزق قلبي إلى أشلاء”. “لم تحصل على هذه الفرصة. كم عدد الأشخاص الذين لم يحصلوا على هذه الفرصة؟”

ساهمت سابينا غيبريميدهين من قناة ABC News في إعداد هذا التقرير.

إذا كنت تعاني من أفكار الانتحار أو تشعر بالقلق بشأن صديق أو شخص عزيز عليك، فاتصل أو أرسل رسالة نصية إلى قسم الانتحار & Crisis Lifeline على الرقم 988 للحصول على دعم عاطفي سري ومجاني على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.