إعصار هيلين: وجد الأجداد وهم يعانقون بعضهم البعض بعد أن قتلتهم شجرة سقطت في منزلهم في جزيرة بيتش بولاية كارولينا الجنوبية

بينما كان إعصار هيلين يزأر في الخارج، وكانت الرياح تعصف وتتقصف الأغصان، ذهب جون سافاج إلى غرفة نوم أجداده للتأكد من أنهم بخير.

وقال الشاب البالغ من العمر 22 عاما عن جديه مارسيا (74 عاما) وجيري (78 عاما) اللذين كانا مستلقين على السرير: “سمعنا صوت طلقة واحدة وأتذكر أنني عدت إلى هناك وأتفقدهما”. “كلاهما بخير، والكلب بخير.”

ولكن بعد فترة ليست طويلة، سمع سافاج ووالده “دويًا” – صوت إحدى أكبر الأشجار في العقار الواقع في جزيرة بيتش، بولاية ساوث كارولينا، وهي تصطدم بغرفة نوم أجداده وتقتلهم.

وقال: “كل ما أمكنك رؤيته هو السقف والشجرة”. “كنت أعاني من الذعر الشديد في تلك المرحلة.”

وقال جون سافاج إنه تم العثور على أجداده وهم يعانقون بعضهم البعض في السرير، مضيفًا أن الأسرة تعتقد أن خطة الله هي أن يجمعهم معًا، بدلاً من أن يعاني أحدهم دون الآخر.

وقال: “عندما أخرجوهم من هناك، سمع جدي على ما يبدو الشجرة تنكسر مسبقا فتدحرج محاولا حماية جدتي”.

وهم من بين أكثر من 150 شخصًا تأكدت وفاتهم في واحدة من أكثر العواصف دموية في تاريخ الولايات المتحدة. ومات العشرات منهم مثلهم مثل المتوحشين، ضحايا الأشجار التي سقطت على المنازل أو السيارات. ومن بين القتلى اثنين من رجال الإطفاء في ولاية كارولينا الجنوبية قُتلوا عندما سقطت شجرة على شاحنتهم.

قام جيري سافاج بجميع أنواع الأعمال اليدوية، لكنه كان يعمل في الغالب ككهربائي ونجار. قال جون سافاج: “لقد دخل التقاعد وخرج منه لأنه شعر بالملل”. “سيستعيد تلك الروح بداخله ليعود للعمل.”

تامي إستيب، 54 عاما، وصفت والدها بأنه “فاعل” وأشد عامل عرفته.

كانت مارسيا سافاج صرافًا متقاعدًا في البنك. وقالت حفيدتها كاثرين سافاج، 27 عاماً، إنها كانت نشطة للغاية في كنيستهم، وكانت تحب التواجد هناك كلما استطاعت. وكانت تتمتع بصوت جميل وكانت تغني دائماً، وخاصة الإنجيل. قالت إستيب إن والدتها كانت تحب الطبخ لعائلتها، حيث كانت تعد طبقًا رائعًا من الديك الرومي لعيد الشكر وتشتهر ببودنغ الموز.

قضى جون وكاثرين سنوات عديدة من طفولتهما يعيشان في مقطورة خلف منزل أجدادهما، وكان جون ووالده يقيمان مع أجداده خلال السنوات القليلة الماضية. وقال إنه حتى مع بعض العواصف الأخيرة التي ضربت مجتمعهم، سقطت الأشجار في الفناء و”لم يحدث شيء من هذا القبيل” من قبل.

على مدى عقود، كان المنزل يمتلئ بالعائلة في عيد الشكر وعيد الميلاد، بالإضافة إلى صيد بيض عيد الفصح في الفناء الكبير.

وتقول منظمة GoFundMe التي تم تنظيمها لتغطية نفقات جنازتهم إن ابنهم وابنتهم قد نجوا، إلى جانب أربعة أحفاد وسبعة من أحفاد الأحفاد.

وقالت كاثرين سافاج إن أجدادها، وخاصة مارسيا، كانوا يعرضون عليها دائمًا مساعدتها في رعاية أبنائها الثلاثة، وكانوا يرون الأولاد كل يوم تقريبًا.

وقالت: “لم أخبر أطفالي حتى الآن لأننا لا نعرف كيف”.

كان الاثنان أحباء في سن المراهقة وتزوجا لأكثر من 50 عامًا. قال إستيب إن حبهما كان “فوريًا وكان دائمًا”.

قال جون سافاج: “لقد أحبوا بعضهم البعض حتى يوم وفاتهم”.

الفيديو الموجود في المشغل أعلاه مأخوذ من تقرير ذي صلة.