يسلط اختفاء المرأة الضوء على قلة اهتمام وسائل الإعلام الوطنية بالنساء ذوات البشرة الملونة المفقودات

عندما اختفت تاميكا هيوستن، قادت مجموعة من الأدلة محققي ولاية كارولينا الجنوبية إلى البحث لمدة عام للعثور عليها. قد تكشف اكتشافاتهم عن جريمة قتل مروعة وقاتل غير متوقع، لكن قصة هيوستن ستسلط الضوء على المخاوف التي تواجهها عائلات النساء ذوات البشرة الملونة المفقودات وقلة اهتمام وسائل الإعلام الوطنية بقضاياهن.

“لقد صدمت لأنني سأخبرك، أعتقد أنني كنت ساذجة للغاية فيما يتعلق بما كان سيحدث هنا”، هذا ما عكسته ريبيكا هوارد، عمة هيوستن وهي أيضًا متخصصة في العلاقات العامة، في مقابلة جديدة مع برنامج “20/20” حول قضية. “لقد قوبلت بآذان صماء. لم يكن أحد يستمع إلي حقًا.”

عندما اختفت هيوستن البالغة من العمر 24 عاماً في مايو/أيار 2004، كانت عائلتها متأكدة من أن قضيتها ستحظى باهتمام وسائل الإعلام الوطنية. سيطرت قصص النساء البيض المفقودات، مثل لوري هاكينج أو لاسي بيترسون، على دورة الأخبار، ولكن ليس قصص النساء ذوات البشرة الملونة مثل هيوستن.

يتم بث برنامج “20/20” الجديد يوم الجمعة 27 سبتمبر على قناة ABC ويتم بثه في اليوم التالي على Hulu، ويتضمن مقابلات جديدة مع أحباء Huston والمحققين الذين عملوا في القضية.

تذكرت هوارد اليوم الذي أبلغت فيه عن اختفاء ابنة أختها، بعد أن أدركت أنها ولا والدة هيوستن، غابي، سمعت عنها. أبلغ هوارد شرطة سبارتانبورغ، التي أرسلت بسرعة إلى مقر إقامة هيوستن.

ولم تجد الشرطة أي شيء غير عادي خارج المنزل. اختفت سيارة هيوستن، واعتقد الضباط في البداية أن هيوستن ذهب في رحلة. لكن نظرة أقرب من قبل المحققين أظهرت مشهدا أكثر إثارة للقلق.

أنجبت ميسي، كلبة هيوستن المحبوبة، مجموعة من الجراء، مات معظمها في المنزل الفارغ. تم العثور على ميسي هزيلًا ويكافح من أجل البقاء. كانت أوعية الماء والطعام الخاصة بها فارغة. لاحظت الشرطة أن الكلب شرب كل الماء من المرحاض، مما يشير إلى أن تاميكا كانت مفقودة لفترة طويلة من الوقت.

وقال موس لمذيعة برنامج “20/20” ديبورا روبرتس: “أنت تخاف من الشرطة فقط عندما ترتكب خطأ ما. أنا لم أرتكب أي خطأ”. “لقد أخبرتهم بكل شيء.”

في النهاية برأت الشرطة موس من الشكوك.

بعد حوالي أسبوع من الإبلاغ عن اختفائها، تم العثور على سيارة هيوستن مهجورة في مجمع سكني.

ومع ذلك، فإن أحد الأدلة التي تم العثور عليها في سيارتها من شأنه أن يفتح كنزًا من الأدلة: مجموعة من المفاتيح – تلك التي قال المحققون إنها لا تتطابق مع سيارة هيوستن أو منزلها أو حتى تخصها. كان أحد المفاتيح يحمل نقشًا غامضًا “AA14”. ولحسن الحظ، تمكن أحد صانعي الأقفال الذي عمل في البلدة لعقود من الزمن من مطابقة النقش الفريد.

قال لامب: “لقد كان رمزًا أدرك أنه أنشأه”. “لقد كان نظام التشفير الصغير الخاص به، لذلك كان يعلم أنه صنع هذا المفتاح.”

ينتمي المفتاح إلى شقق مدرسة فريمونت وتمكنت الشرطة في النهاية من تتبع هذا المفتاح إلى شقة كان يشغلها كريستوفر هامبتون سابقًا.

وقالت عائلة هيوستن للمحققين إنهم لا يعرفون أي شخص بهذا الاسم.

تذكرت زيلدا تامر، أفضل صديقة هيوستن، لقاءها بهامبتون ذات مرة. وقالت إن هيوستن أحضرت هامبتون معها خلال زيارة غير رسمية لمنزلها في عام 2004.

وقال تامر لبرنامج “20/20” عن اللقاء: “لقد كان متحفظًا نوعًا ما”. “أنا مثل،” من أين أتى؟ ” لقد كانت مثل، “أوه، إنه مجرد صديقي”.

كانت هذه المواجهة هي المرة الأخيرة التي رأت فيها تامر صديقتها على قيد الحياة.

وعلم المحققون أن هيوستن بدأت مؤخرًا مواعدة هامبتون قبل اختفائها. في وقت اختفائها، كانت هامبتون تحت الإفراج المشروط بتهمة السطو على بنك.

استجوبت السلطات هامبتون في ديسمبر/كانون الأول 2004، عندما نفى علمه بمكان وجود هيوستن أو الظروف المحيطة باختفائها.

في يناير 2005، أجرت شرطة سبارتانبورغ تفتيشًا لشقة مدرسة فريمونت القديمة في هامبتون.

وتم العثور على بقع دماء ملوثة بمواد التنظيف على سجادة غرفة النوم. تم اختبار الدم وعاد كمباراة إيجابية لهوستن.

قال تري جودي، محامي سبارتنبرج في ذلك الوقت: “لقد عثر المحققون على بقعة مبيض كبيرة جدًا، وهي كلمة لاتينية تعني “أنا أغطي شيئًا ما”.

بعد مرور عام تقريبًا على اختفائها، ظهرت قضيتها في برنامج الجريمة “America’s Most Wanted”، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى إصرار هوارد والصحفية تيفاني دي كروس، التي كانت آنذاك منتجة شابة في AMW والتي انجذبت إلى القضية لأن تاميكا كانت تبدو وكأنها ها.

دفع اهتمام وسائل الإعلام الوطنية متصلاً مجهولاً يبلغ من العمر 15 عامًا إلى تقديم روايتها حول وجودها في شقة هامبتون ولاحظت بقعة مشبوهة على الأرض وخزانة ملابس تسد باب الخزانة.

تلقت الشرطة أيضًا دليلًا مهمًا من صديقة هامبتون السابقة وأم طفله في يونيو 2005. قالت إن هامبتون أرسل لها محفظته بالبريد لحفظها عندما أُعيد إلى السجن بسبب انتهاك الإفراج المشروط المتعلق بسرقة بنك سابقة. اعتقاد. قالت الصديقة السابقة إنها عثرت على صورة في محفظة هامبتون بها بقعة دم وسلمتها إلى الشرطة. وكشفت الاختبارات أن الدم متطابق بشكل إيجابي مع هيوستن.

ومع استعداد السلطات لاتهامه بالقتل، كشف هامبتون أخيرًا للشرطة عما قال إنه حدث لهوستن. وقال للمحققين إن الاثنين دخلا في جدال حاد حول المال، عندما ضربها على رأسها بمكواة. وضع جسدها في خزانته وأغلقها، وحصنها بخزانة غرفة النوم. ثم يقوم هامبتون بدفن هيوستن في قبر ضحل في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.

في أغسطس 2005، قاد هامبتون السلطات إلى موقع دفن هيوستن، وهي منطقة مشجرة قبالة نهر تايجر درايف في دنكان، ساوث كارولينا.

وقالت أنطونيا، شقيقة هيوستن الصغرى، لبرنامج “20/20”: “لقد كنت أنا وأبي فقط عندما اكتشفنا الأمر”. “أتذكر فقط صراخه بأعلى صوته، وعندها أدركت أن أختي لن تعود أبدًا”.

اعترف هامبتون بأنه مذنب بارتكاب جريمة القتل وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة وهو مسجون حاليًا في مؤسسة تايجر ريفر الإصلاحية في ساوث كارولينا.

ساعدت وفاة هيوستن، وعدم وجود تغطية إعلامية وطنية حول اختفائها، في إنشاء مؤسسة Black and Missing Foundation، وهي منظمة غير ربحية تسعى إلى نشر الوعي للأشخاص المفقودين من ذوي البشرة الملونة. انضمت هوارد إلى مجلس إدارة المنظمة كوسيلة لمواصلة دفاعها عن ذكرى ابنة أختها.

قامت الممثلة والناشطة إريكا ألكساندر، التي اشتهرت بدورها البطولي في المسلسل الكوميدي “Living Single” في التسعينيات، بإنشاء “Finding Tamika”، وهو مسلسل صوتي حائز على جوائز يسلط الضوء على القضية. وقالت لـ “20/20” إنه بسبب قصة هيوستن “نحن نبحث عن فتيات ذوات البشرة السوداء والبنية”.

قال ألكساندر: “أعرف مدى أهمية الفتيات السود، وأريد أن أكون دائمًا انعكاسًا لمدى القيمة التي يكنها لهن بالنسبة لي… لذا فهي بالطبع مهمة بالنسبة لي”.

حتى يومنا هذا، يقول أولئك الذين عرفوا هيوستن وأحبوها إن هناك صراعًا من أجل لفت الانتباه إلى قصص النساء ذوات البشرة الملونة.

وقال هوارد “بعد كل هذا، مرت 20 عاما. أن يظل الناس مهتمين بها ويستخدموا قصتها كوسيلة للتفكير في القضية الأكبر، فهذا يعني الكثير”. “أنا ممتن لأن الناس ما زالوا مهتمين بتاميكا وانجذبوا إليها. لقد كانت شابة رائعة.”

شاهد برنامج “20/20” الجديد كليًا والذي يتم بثه يوم الجمعة 27 سبتمبر على قناة ABC ويتم بثه في اليوم التالي على Hulu.

ساهم في هذا التقرير دينيس مارتينيز راموندو وجوزيف دياز وبريان ميزيرسكي.

ديزني هي الشركة الأم لـ Hulu و ABC News وهذه المحطة.