اللحظة التي حسمت إرث سيمون بايلز الأولمبي – ولم تكن ميدالية ذهبية أخرى

إنها صورة أوليمبية ستظل باقية مدى الحياة. ولكنها لم تكن الصورة التي توقعها الكثيرون، خاصة وأن سيمون بايلز لم تتمكن إلا من انتزاع الميدالية الفضية من اليوم الأخير المثير للقلق في الجمباز في باريس 2024.

أكدت الميدالية الفضية نهاية جولة الفداء، بعد أن طردت بالفعل شياطين طوكيو ونوبة من “الالتواءات” بثلاث ميداليات ذهبية، بما في ذلك الأداء المتحدي على القفزة المهددة بفضل حركة بايلز الثانية الشهيرة الآن.

كان بوسع بايلز أن تتفوق على فيرا كاسلافسكا من تشيكوسلوفاكيا بميداليتين يوم الاثنين، لكن الحقيقة أن هذا لم يكن مهمًا. ربما كان أداءها الأخير على هذه المرحلة أفضل من الميداليات التي حصدتها على أعناقها، ليس من الناحية الرياضية.

ولكن العارضة المرعبة التي يبلغ طولها 10 سم فقط أثبتت أنها خصم زلق. ولم تكن بايلز بمنأى عنها أيضًا، حيث سقطت نصف المجموعة، مما أفسد آمالها في الفوز بالميدالية الأولمبية الثالثة على هذا الجهاز في مسيرتها.

ولكنها عادت بقوة، وسددت تلك القفزات المتفجرة المميزة في المباراة النهائية على الأرض بثقة. ويتحدى حضورها الضخم في هذا الجهاز قوامها الصغير الذي يبلغ 4 أقدام و7 بوصات، حيث قفزت على الأرض. ولكن خطأها في وضع قدميها في مناسبتين، مما أدى إلى لمس الجزء الخارجي من المنطقة، أثبت أنه مكلف وخصم 0.600 نقطة من مجموع نقاطها، مما منح ريبيكا أندرادي الميدالية الذهبية المستحقة تمامًا بفارق 0.033 نقطة فقط.

ولكن حتى في الهزيمة، تظل بايلز متألقة، وستستغل الفرصة مع زميلتها في الفريق والحاصلة على الميدالية البرونزية جوردان تشيلز لإغلاق أحد أكثر فصول مسيرتها المهنية إثارة. بل في أي مسيرة مهنية أخرى.

وانحنى الأمريكيون احتراما لمنافسهم البرازيلي، وشكلوا حرس شرف على منصة التتويج للتأكيد على الفرحة والاحترام اللذين يحيطان بهذه الرياضة.

“لقد كان ذلك لطيفًا جدًا منهم”، ضحكت أندرادي، ردًا على لحظتها التتويجية في ختام باريس 2024. “إنهم أفضل الرياضيين في العالم. ما فعلوه يعني الكثير بالنسبة لي. أشعر بالفخر.

“في الواقع، نحن نشجع بعضنا البعض دائمًا. نعلم جميعًا مدى صعوبة المشاركة في الألعاب الأولمبية. كانت المباراة النهائية صعبة على الجميع. لذلك، أنا سعيد جدًا لأنني تمكنت من الفوز.”

واعترفت بايلز بأنها لم تقدم أفضل ما لديها في نهائيات العارضة والأرضية، لكنها ظلت متحدية، مدعية أن الميداليات الأربع الأولمبية في باريس كانت “أكثر من أحلامي الجامحة”.

لقد أصبحت بايلز مصدر إلهام خارج نطاق الرياضة بسبب معاناتها من مشاكل الصحة العقلية. ولم يتطلب إرثها الرياضي الذي يضاهي قلادة “GOAT” البراقة رحلة إلى باريس، كما لم تكن بايلز تعتقد دائمًا أنها ستعود بعد طوكيو.

كانت هذه الرحلة، التي تضمنت انقطاعًا عن الرياضة لمدة 732 يومًا، بمثابة إعادة اكتشاف نفسها في صالة الألعاب الرياضية واللحظات التي قضتها إلى جانب أمثال أندرادي والتي جعلت “ضغوط” المنافسة محتملة.

وأضافت بايلز “إنها مذهلة للغاية، إنها ملكة. أولاً، كانت المنصة مخصصة بالكامل للسود، وكان جوردان مثل، هل ننحني لها؟ وقلت بالتأكيد. إنها مثيرة للغاية للمشاهدة. كل المشجعين يهتفون لها. كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به”.

كما صنعت بايلز وأندرادي وتشيليز تاريخًا أولمبيًا بشكل جماعي، من خلال أول منصة تتويج سوداء بالكامل في الجمباز للرجال أو السيدات.

وأضاف أندرادي “كان ذلك رائعًا. لقد حققنا ذلك بالفعل في بطولة العالم، والآن بعد أن أصبحنا قادرين على القيام بذلك في الألعاب الأولمبية، فهذا يعني أننا نظهر قوة السود”.

“يمكننا أن نجعل الأمر يحدث. إما أن يصفقوا لنا أو سيضطرون إلى ابتلاع الأمر. أنا أحب نفسي وأحب لون بشرتي، لكنني لا أركز على ذلك. ريبيكا تتجاوز لون بشرتها. وينطبق نفس الشيء على سيمون وجوردان”.

لا يسعنا الانتظار للحديث عن دورة أوليمبية أخرى بعد أربع سنوات أمام جماهيرها المتحمسة في لوس أنجلوس عام 2028. كانت بايلز واضحة للغاية بشأن هذا الأمر والحاجة إلى “استيعاب اللحظة” التي عملت طوال حياتها من أجلها.

ولكن الدافع قد يكون بعيدًا عن الميداليات، فقد أثبتت نفسها بالفعل باعتبارها لاعبة الجمباز الأكثر تتويجًا بالميداليات في التاريخ بحصولها على 11 ميدالية أوليمبية و30 ميدالية في بطولة العالم. والآن يتجاوز إرث بايلز هذا، وتثبت ذكريات منصة التتويج على الأرض ذلك.