قاض يحكم بأن جوجل تحتفظ بشكل غير قانوني باحتكار البحث على الإنترنت
القاهرة: «دريم نيوز»
واشنطن — أصدر قاض يوم الاثنين حكما بأن محرك البحث جوجل يستغل هيمنته بشكل غير قانوني لقمع المنافسة وقمع الابتكار في قرار زلزالي من شأنه أن يهز شبكة الإنترنت ويعيق واحدة من أشهر الشركات في العالم.
ويأتي القرار الذي طال انتظاره والذي أصدره قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا بعد ما يقرب من عام من بدء المحاكمة التي وضعت وزارة العدل الأمريكية ضد جوجل في أكبر مواجهة لمكافحة الاحتكار في البلاد منذ ربع قرن.
بعد مراجعة كميات كبيرة من الأدلة التي تضمنت شهادات من كبار المسؤولين التنفيذيين في جوجل ومايكروسوفت وأبل خلال المحاكمة التي استمرت عشرة أسابيع في العام الماضي، أصدر ميهتا قراره الذي من المحتمل أن يؤدي إلى تحول في السوق بعد ثلاثة أشهر من تقديم الجانبين لمرافعاتهما الختامية في أوائل مايو/أيار.
“وبعد دراسة وفحص دقيقين لشهادة الشهود والأدلة، توصلت المحكمة إلى الاستنتاج التالي: إن جوجل شركة احتكارية، وقد تصرفت على هذا الأساس للحفاظ على احتكارها”، هكذا كتب ميهتا في حكمه الذي بلغ 277 صفحة. وقال إن هيمنة جوجل على سوق البحث دليل على احتكارها.
وجاء في الحكم أن “جوجل تتمتع بحصة تبلغ 89.2% من سوق خدمات البحث العامة، والتي تزيد إلى 94.9% على الأجهزة المحمولة”.
تظهر شعارات Google المختلفة في بحث Google، يوم الاثنين 11 سبتمبر 2023، في نيويورك.
ويمثل هذا انتكاسة كبيرة لشركة جوجل وشركتها الأم، ألفابت، التي كانت تزعم بإصرار أن شعبيتها تنبع من رغبة المستهلكين الساحقة في استخدام محرك بحث جيد للغاية في ما يفعله لدرجة أنه أصبح مرادفًا للبحث عن الأشياء عبر الإنترنت. يعالج محرك بحث جوجل حاليًا ما يقدر بنحو 8.5 مليار استعلام يوميًا في جميع أنحاء العالم، وهو ما يقرب من ضعف حجمه اليومي منذ 12 عامًا، وفقًا لدراسة حديثة أصدرتها شركة الاستثمار BOND.
وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية في جوجل، إن الشركة تنوي استئناف قرار ميهتا. وأضاف ووكر: “يعترف هذا القرار بأن جوجل تقدم أفضل محرك بحث، لكنه يخلص إلى أنه لا ينبغي لنا أن نسمح بإتاحته بسهولة”.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند: “إن هذا الانتصار على جوجل هو انتصار تاريخي للشعب الأمريكي. لا توجد شركة – مهما كانت كبيرة أو مؤثرة – فوق القانون. ستواصل وزارة العدل فرض قوانين مكافحة الاحتكار بقوة”.
وقد صورت القضية شركة جوجل باعتبارها شركة تكنولوجية متسلطة تعمل بشكل منهجي على إحباط المنافسة لحماية محرك بحث أصبح بمثابة حجر الأساس لآلة إعلانية رقمية حققت إيرادات بلغت نحو 240 مليار دولار العام الماضي. وزعم محامو وزارة العدل أن احتكار جوجل مكنها من فرض أسعار مرتفعة بشكل مصطنع على المعلنين في حين تتمتع في الوقت نفسه برفاهية عدم الاضطرار إلى استثمار المزيد من الوقت والمال في تحسين جودة محرك البحث الخاص بها ــ وهو نهج متساهل أضر بالمستهلكين.
وكما كان متوقعًا، ركز حكم ميهتا على مليارات الدولارات التي تنفقها جوجل كل عام لتثبيت محرك البحث الخاص بها كخيار افتراضي على الهواتف المحمولة الجديدة والأدوات التقنية. وفي عام 2021 وحده، أنفقت جوجل أكثر من 26 مليار دولار لتأمين تلك الاتفاقيات الافتراضية، وفقًا لما ذكره ميهتا في حكمه.
وقال ميهتا إن الأدلة المقدمة في المحاكمة أظهرت أهمية الإعدادات الافتراضية. وأشار إلى أن محرك البحث بينج التابع لشركة مايكروسوفت يستحوذ على 80% من حصة سوق البحث على متصفح مايكروسوفت إيدج. وقال القاضي إن هذا يُظهِر أن محركات البحث الأخرى يمكن أن تنجح إذا لم يتم تقييد جوجل كخيار افتراضي محدد مسبقًا.
ومع ذلك، أشاد ميهتا بجودة منتجات جوجل باعتبارها جزءًا مهمًا من هيمنتها، قائلاً بشكل قاطع إن “جوجل معترف بها على نطاق واسع باعتبارها أفضل (محرك بحث عام) متاح في الولايات المتحدة”.
وقد استنكر مركز اختيار المستهلك، وهي جماعة ضغط حاربت محاولات أخرى لكبح جماح الشركات، قرار ميهتا باعتباره خطوة في الاتجاه الخاطئ. وقالت يائيل أوسوفسكي، نائبة مدير المركز: “تنجرف الولايات المتحدة نحو الموقف المناهض للتكنولوجيا الذي يتبناه الاتحاد الأوروبي، وهو جزء من العالم لا يصنع أي شيء تقريبًا ويعاقب الشركات الأمريكية الناجحة على شعبيتها”.
إن استنتاج ميهتا بأن جوجل تدير احتكارًا غير قانوني يمهد الطريق لمرحلة قانونية أخرى لتحديد أنواع التغييرات أو العقوبات التي يجب فرضها لعكس الضرر الذي حدث واستعادة المشهد التنافسي.
وقد تؤدي النتيجة المحتملة إلى إصدار أمر واسع النطاق يلزم جوجل بتفكيك بعض ركائز إمبراطوريتها على الإنترنت أو منعها من إنفاق مليارات الدولارات سنويا لضمان قيام محرك البحث الخاص بها بالإجابة تلقائيا على الاستفسارات على أجهزة آيفون وغيرها من الأجهزة المتصلة بالإنترنت. وبعد المرحلة التالية، قد يخلص القاضي إلى أن التغييرات المتواضعة فقط مطلوبة لتحقيق المساواة في الفرص.
قالت إيفلين ميتشل وولف، المحللة البارزة في شركة إي ماركتر: “إن خسارة جوجل في محاكمة مكافحة الاحتكار في مجال البحث قد تكون بمثابة صفقة ضخمة، اعتمادًا على العلاج”. وأضافت: “إن التخارج القسري من أعمال البحث من شأنه أن يقطع ألفابت عن أكبر مصدر لإيراداتها. ولكن حتى فقدان قدرتها على إبرام اتفاقيات افتراضية حصرية قد يكون ضارًا بالنسبة لجوجل. إن انتشارها هو أكبر نقاط قوتها، خاصة مع احتدام المنافسة بين بدائل البحث المدعومة بالذكاء الاصطناعي”.
ومع ذلك، أضافت أن عملية الاستئناف المطولة سوف تؤخر أي تأثيرات فورية لكل من المستهلكين والمعلنين.
إذا حدثت هزة كبيرة، فقد يتبين أنها انقلاب لصالح مايكروسوفت، التي تعرضت قوتها للتقويض في أواخر تسعينيات القرن العشرين عندما استهدفت وزارة العدل شركة صناعة البرمجيات في دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار تتهمها بإساءة استغلال هيمنة نظام التشغيل ويندوز على أجهزة الكمبيوتر الشخصية لإقصاء المنافسة.
لقد عكست قضية مايكروسوفت تلك التي أقيمت ضد جوجل بعدة طرق، والآن قد تكون النتيجة مماثلة أيضًا. فكما خلقت معركة مكافحة الاحتكار المؤلمة التي خاضتها مايكروسوفت تشتيتات وعقبات فتحت المزيد من الفرص أمام جوجل بعد إنشائها في عام 1998، فإن القرار ضد جوجل قد يكون بمثابة نعمة لمايكروسوفت، التي تبلغ قيمتها السوقية بالفعل أكثر من 3 تريليون دولار. في وقت ما، كانت ألفابت تساوي أكثر من مايكروسوفت، لكنها الآن تتخلف عن منافستها بقيمة سوقية تبلغ حوالي 2 تريليون دولار.
وبالإضافة إلى تعزيز محرك البحث بينج التابع لشركة مايكروسوفت، فإن النتيجة قد تلحق الضرر بشركة جوجل عند نقطة تحول حاسمة تؤثر على التكنولوجيا في عصر الذكاء الاصطناعي. وتعد كل من مايكروسوفت وجوجل من بين القادة الأوائل في مجال الذكاء الاصطناعي في معركة قد تتأثر الآن بقرار ميهتا الذي هز السوق.
وكان الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ساتيا ناديلا أحد شهود العيان البارزين في وزارة العدل خلال الشهادة التي تناولت إحباطه من صفقات جوجل مع شركات مثل أبل والتي جعلت من المستحيل تقريبا على محرك البحث بينج تحقيق أي تقدم، حتى مع قيام مايكروسوفت بضخ أكثر من 100 مليار دولار في التحسينات منذ عام 2009.
في إحدى فقرات شهادته، قال نادلا: “تستيقظ في الصباح، وتنظف أسنانك، وتبحث على جوجل. يتحدث الجميع عن شبكة الإنترنت المفتوحة، ولكن هناك في الواقع شبكة جوجل”.
وأعرب ناديلا أيضًا عن مخاوفه من أن الأمر قد يتطلب حملة صارمة لمكافحة الاحتكار لضمان عدم تفاقم الوضع مع تزايد دور الذكاء الاصطناعي في البحث.
إذا قرر ميهتا الحد من أو حظر صفقات البحث الافتراضية لجوجل، فقد يؤدي ذلك إلى الضغط على أرباح أبل أيضًا. وعلى الرغم من أن أجزاء من قراره تم تحريرها لحماية المعلومات التجارية السرية، إلا أن ميهتا أشار إلى أن جوجل دفعت لأبل ما يقدر بنحو 20 مليار دولار في عام 2022، وهو ضعف ما كانت عليه في عام 2020. كما أشار القاضي إلى أن أبل كانت تفكر بشكل دوري في بناء تقنية البحث الخاصة بها، لكنها تراجعت عن ذلك بعد أن قدر تحليل عام 2018 أن الشركة ستخسر أكثر من 12 مليار دولار من الإيرادات خلال السنوات الخمس الأولى بعد الانفصال عن جوجل.
ساعدت مدفوعات جوجل قسم الخدمات المتنامي بشكل مطرد في شركة أبل، والذي حقق إيرادات بلغت 85 مليار دولار خلال السنة المالية الماضية للشركة. ولم تستجب أبل على الفور لطلب التعليق.
وقد قامت إدارة مكافحة الاحتكار التابعة لوزارة العدل مؤخرًا بمقاضاة بعض أكبر الشركات في العالم. فقد رفعت دعوى قضائية ضد شركة أبل في مارس/آذار، وأعلنت في مايو/أيار عن دعوى قضائية شاملة ضد شركة تيكيت ماستر ومالكها، لايف نيشن إنترتينمنت. كما فتحت جهات إنفاذ مكافحة الاحتكار تحقيقات في الأدوار التي لعبتها مايكروسوفت وإنفيديا وأوبن إيه آي في طفرة الذكاء الاصطناعي.
لقد فازت إدارة بايدن ببعض القضايا الكبرى، بما في ذلك منع اندماج بعض أكبر دور النشر في العالم بالإضافة إلى JetBlue Airways وSpirit Airlines. كما عانت من بعض النكسات الملحوظة، بما في ذلك في صناعتي السكر والرعاية الصحية.
وتواجه شركة جوجل العديد من التهديدات القانونية الأخرى سواء في الولايات المتحدة أو في الخارج. ففي شهر سبتمبر/أيلول، من المقرر أن تبدأ محاكمة فيدرالية في ولاية فرجينيا بشأن مزاعم وزارة العدل بأن تكنولوجيا الإعلان التي تستخدمها شركة جوجل تشكل احتكاراً غير قانوني.
ساهمت الكاتبتان آلانا دوركين ريتشر وباربرا أورتوتاي من وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
للمزيد : تابعنا علي دريم نيوز، وللتواصل الاجتماعي تابعنا علي فيسبوك وتويتر .
مصدر المعلومات والصور: abc7ny