“سنبقى على قيد الحياة وسيعود الأمر مرة أخرى”: بعد مرور عام على حرائق الغابات في ماوي، يواصل الناجون المضي قدمًا

لقد قاموا بتمشيط الرماد بحثًا عن تذكارات، وقلقوا بشأن المكان الذي سينامون فيه، وتساءلوا عن إيمانهم وحاولوا إيجاد طريقة للحزن وسط الدمار الهائل المزعج. واجه السكان عامًا من التحديات العملية والعاطفية، منذ أن دمر أخطر حريق غابات في الولايات المتحدة منذ قرن بلدة لاهينا التاريخية في ماوي، في 8 أغسطس 2023.

وفي إطار الاحتفال بالذكرى السنوية، أجرت وكالة أسوشيتد برس مقابلات مع سبعة ناجين التقى بهم صحافيوها لأول مرة في الأيام أو الأسابيع أو الأشهر التي أعقبت الحريق، فضلاً عن أحد المستجيبين الأوائل الذين ساعدوا في مكافحة النيران. ومن بين الصعوبات التي واجهوها، وجدوا الأمل والمرونة والعزيمة: المحارب المخضرم في فيتنام الذي ساعد الآخرين على التعامل مع اضطراب ما بعد الصدمة؛ والوزير البوذي الذي أصبح يقدر غروب الشمس من لاهينا؛ والمراهق الذي يتطلع إلى أن يصبح رجل إطفاء في ماوي.

فيما يلي سلسلة من القصص القصيرة التي تتناول بعض تجاربهم على مدار العام الماضي.

التكيف والبقاء

حتى عندما كان توماس ليونارد يختبئ خلف جدار بحري من النيران، كان يعلم أن حرائق الغابات في لاهينا ستجعله يتذكر خدمته كجندي مشاة بحرية أمريكي في فيتنام قبل 55 عامًا. كانت السيارات المتفجرة وخزانات البروبان تبدو وكأنها قذائف هاون.

“طفرة، طفرة، طفرة، طفرة – سيارة تلو الأخرى”، كما قال.

بدأت الكوابيس بعد بضعة أشهر. ووصف له طبيب إدارة المحاربين القدامى دواءً جديدًا للنوم.

“الحمد لله على شئون المحاربين القدامى”، قال.

تعلم ساعي البريد المتقاعد البالغ من العمر 75 عامًا كيفية التعرف على علامات اضطراب ما بعد الصدمة في عيادة قدامى المحاربين في عام 2001، مما ساعده على اكتشاف المحفزات الجديدة والتعامل معها. كما ساعد زملاءه الناجين من الحرائق.

“لقد تعلمت أن أكون مستمعًا جيدًا حقًا عندما يتعلق الأمر بالأشخاص الآخرين، وما يمرون به”، كما قال.

لا يزال مبنى شقته عبارة عن كومة من الرماد والأنقاض. يعتقد ليونارد أن إعادة بنائه قد تستغرق سنوات، لكنه عازم على إكماله. يعيش في فنادق وشقة مستأجرة.

قال ليونارد “يتعين علينا جميعًا البقاء معًا هنا في ماوي. سننجو وسوف تعود الأمور إلى طبيعتها”.

ذكريات من الذهب

بعد وصول إلسي روزاليس إلى ماوي من الفلبين في عام 1999، اقتصدت في راتب مدبرة منزل في أحد الفنادق. وبما أنها وفرت ما يكفي لشراء منزل من خمس غرف نوم في لاهينا في عام 2014، فقد سمحت لنفسها ببعض الكماليات: أساور ذهبية، وأقراط دائرية رقيقة، وأشياء لم تكن لتستطيع تحمل تكلفتها لو بقيت في الفلبين.

مثل منزلها – فخرها وحلمها الأمريكي – كانت المجوهرات بمثابة تذكير بما هو ممكن في الولايات المتحدة

لقد تم القضاء على كل شيء في حريق الغابات الذي دمر لاهينا. وعندما سُمح لها أخيرًا بالعودة إلى العقار، قامت بالحفر بين الأنقاض بحثًا عن أي شيء نجوا. كل ما وجدته كان سوارًا مكسورًا.

استخدمت أموال التأمين لسداد الرهن العقاري على المنزل. وهي الآن تستأجر شقة من غرفتي نوم مع زوجها وابنها وصديقة ابنها في كاهولوي، على بعد ساعة بالحافلة من لاهينا.

خلال تلك الرحلات الطويلة، تتذكر كيف جمعت مجموعة المجوهرات الخاصة بها، لتختفي بعدها.

“عندما لا أعمل، أظل أفكر في كل ما احترق، وخاصة مجوهراتي، وكل ما عملت بجد من أجله”، قالت.

فقدان المانا

كان ركوب الأمواج من منزله في لاهينا يمنح إيكولو ليندسي دائمًا “المانا” أو الطاقة الروحية. كان المنزل ملكًا لعائلته لخمسة أجيال.

إنه على دراية تامة بالمنطقة لدرجة أنه يلاحظ وجود المزيد من السرطانات أو صغر حجم الأسماك. وقد أحضر مجموعات مدرسية إلى هناك لتعليمهم عن الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية والمحيط.

“زر إعادة الضبط الخاص بي هو القفز في الماء في المنزل”، كما قال.

لقد أصبح ذلك مستحيلاً منذ أن حولت حرائق الغابات منزله إلى أنقاض. والآن أصبح منزله خالياً من الأنقاض ولكنه لا يحتوي على كهرباء أو أي مرافق أخرى. كما أن عملية إعادة الإعمار تسير على ما يرام.

إنه يعيش في منزل صديق له في جزيرة أواهو، وهي جزيرة أخرى تبعد عنه مسافة رحلة بالطائرة. ولم يتمكن من العثور على أي شيء في لاهينا بأقل من 4000 دولار شهريًا.

يعود بانتظام إلى ماوي للمساعدة في استعادة الغابات الأصلية، وهو محور اهتمام المنظمة غير الربحية التي أسسها والده، Maui Cultural Lands. يثقل الحزن على كاهله وهو يقود سيارته على الطريق الساحلي المتعرج إلى لاهينا.

لن يسمح مسؤولو الحفاظ على البيئة في الولاية للناس بدخول المحيط من منطقة الحرق. يمارس هو رياضة ركوب الأمواج في أواهو، لكن الأمر ليس كذلك.

“لقد حصلت على التمرين البدني”، قال، ولكن ليس “تجديد هذا المانا”.

المسار الصحيح

بينما كان مايك فييرا يحتضر بسبب إصابته بسرطان القولون، أمضى ليالي بلا نوم وهو قلق بشأن المكان الذي ستعيش فيه زوجته ليولا وابنتهما بعد وفاته. لقد أدى الحريق الهائل إلى تحويل منزلهما الذي عاشا فيه لأكثر من نصف قرن إلى برك صلبة من المعدن المنصهر والخشب المحترق والزجاج المكسور.

وبحلول وفاته في أبريل/نيسان، لم تكن الإجابة واضحة بعد.

انتقلت ليولا فييرا وابنتها عدة مرات بعد الحريق، وكانتا تقومان بتبديل غرف الفندق والشقق المستأجرة لقضاء العطلات كلما عاد أصحاب الوحدة.

“لقد كان كل شيء مضطربًا للغاية”، قالت.

ولم يتمكن الزوجان فييراس، اللذان تزوجا منذ 57 عامًا، من العثور على قطتهما المحبوبة كيتي كاي. ولكن في فبراير/شباط، علموا أن كيتي كاي وجدت طريقها إلى كاهولوي، على بعد 30 ميلاً (48 كيلومترًا) عبر جبال غرب ماوي.

على الرغم من أن اللقاء كان مبهجًا، إلا أنه جعل عملية البحث عن مسكن أكثر تعقيدًا. فمن غير المرجح أن يؤجر أصحاب العقارات للعائلات التي لديها حيوانات أليفة.

لم يجد فييرا بعض الاستقرار إلا في الشهر الماضي، وحصل على عقد إيجار لمدة ستة أشهر بينما ينتظران إعادة بناء منزلهما الخاص في يوم من الأيام. يحتوي منزلهما الجديد على ساحة وشرفة شمسية وإطلالة على المحيط.

“لقد كنت أشعر بالاكتئاب الشديد منذ وفاة زوجي، وأشعر أن عقلي وذاكرتي تتدهوران”، قالت. “مع هذا المنزل الجديد، أعتقد أنني سأكون قادرة على قبول المزيد من الأشياء الآن، لأنني أشعر وكأنني على الطريق الصحيح”.

اعتزاز بغروب الشمس

ومع اقتراب النيران، صعد آي هيروناكا وعائلته – زوجته وأربعة أطفال وكلب بولدوغ فرنسي – إلى سيارته هوندا سيفيك وانطلقوا، تاركين وراءهم منزلهم ومعبد بوذي ياباني حيث كان وزيراً مقيماً ومسؤولاً عن رعايته.

لقد كان فقدان تلك المباني واقتلاعها من جذورها وسط الدمار الأعظم بمثابة اختبار له كبوذي. فكيف ينبغي له أن يتصرف كضحية كارثة؟ وما هو الرد المناسب عندما يعطيه شخص ما ملابس متبرع بها لا يريدها؟ وإذا شعر بعدم الامتنان، فإنه يلجأ إلى تعاليم دينه.

وقال “نحن جميعا لدينا طبيعة شريرة، وهي الأنانية”.

وبعد انتقاله ثلاث مرات خلال الأشهر التي أعقبت الحريق، يعيش الآن على الجانب الآخر من الجزيرة، على بعد ساعة تقريبًا، في معبد آخر، بعثة كاهولوي هونغوانجي، حيث يعمل أيضًا كقسيس مقيم. وهو يؤدي نفس العمل تقريبًا الذي كان يؤديه في بعثة هونغوانجي في لاهينا: قيادة المراسم وتقديم المشورة للأعضاء، بما في ذلك الناجين من الحريق.

يعود إلى موقع معبد لاهينا من حين لآخر لفحص كولومباريوم، وهي منطقة لتخزين الجرار الجنائزية، والتي نجت من الدمار. إنه يفتقد البلدة، والحدائق الشاطئية، ووالدي فريق كرة القدم في المدرسة الثانوية الذي يلعب فيه ابنه.

ويفتقد غروب الشمس من مدرسة لاهاينالونا الثانوية المطلة على المحيط. وعندما يعود الآن، لا يعتبر هذا المنظر أمرًا مسلمًا به.

“يجب أن ألتقط هذه الصورة”، قال، “لأنني لا أستطيع أن أرى هذا غدًا”.

من كرة القدم إلى إطفاء الحرائق

قبل الحريق، كان مورجان “بولا” مونتجومري طفلاً يحب لعب كرة القدم والتجديف في المحيط. ولم تكن الكلية ضمن اهتماماته.

ولكن جامعة هاواي عرضت منحاً دراسية كاملة لخريجي مدرسة لاهينالونا الثانوية في أي مدرسة تابعة لها بعد الكارثة. وفكر مونتجومري قائلاً: “لماذا لا؟”

ويخطط لمغادرة ماوي هذا الخريف لدراسة علوم الحرائق في كلية هاواي المجتمعية في الجزيرة الكبرى، مستوحى من الدمار ورجال الإطفاء الذين حاولوا إنقاذ المجتمع.

“أريد أن أعود إلى لاهينا وأن أعود إلى ماوي وأحاول أن أصبح رجل إطفاء”، كما قال.

لقد فقدت عائلة مونتجومري شقتها المكونة من غرفتي نوم بسبب الحريق، ولكنها وجدت أيضًا فرصة. فقد تمت دعوة مونتجومري وزملاءه من قادة فريق كرة القدم في لاهاينالونا لحضور مباراة السوبر بول في لاس فيجاس هذا العام. وكانت هذه واحدة من المرات القليلة التي غادر فيها ماوي.

بعد قضاء بعض الوقت في أحد الفنادق، تمكنت الأسرة من استئجار منزل على بعد ساعة بالسيارة عبر الجزيرة. إنه ليس مناسبًا لممارسة رياضة التجديف بالقوارب في لاهينا. لكنه أكبر منزل عاشوا فيه على الإطلاق، ويحتوي على خمس غرف نوم، وهو ما يكفي لأمه وأطفالها الخمسة.

إنه متوتر قليلاً بشأن مغادرة ماوي لكنه ممتن للمنحة الدراسية.

قال مونتجومري: “إن فرصة الدراسة أو الدراسة المجانية هي شيء يجب عليك الاستفادة منه”.

‘هذا ما نفعله نحن’

يتحدث إيكايكا بلاكبيرن، الذي عمل لمدة 18 عامًا في إدارة الإطفاء في ماوي، كثيرًا مع زملائه في الطاقم عن الحريق الذي التهم لاهينا: على طاولة مطبخ مركز الإطفاء، أو أثناء تناول أكواب القهوة أثناء انتظار المكالمات أو خلال التجمعات العائلية في أيام العطلة.

كان طاقمه المكون من خمسة أفراد من أوائل الذين وصلوا إلى مكان الحادث. لم يكن لديه وقت للتفكير، “لا وقت للشعور بهذه المشاعر العاطفية”، بينما كان يقاتل طوال الليل. قضى الكثير من الوقت مع أجداده في لاهينا. زوجته من البلدة. فقدت حماته منزلها.

وعند الفجر، بدأنا نسمع: “لقد فقدنا لاهينا”.

وقال بلاكبيرن وطاقمه إنهم أمضوا أياماً في الحديث عن الأمر، “فقط لإخراجه من قبضتهم وليس كبت كل شيء”، متذكراً كيف سارعوا بالتنقل من جزء من المدينة إلى الجزء الآخر، في محاولة لإيجاد طريقة لوقفه.

وقال “في أغلب الأحيان، نحن قادرون على الفوز دائمًا، ونستطيع دائمًا أن نتقدم على المنافسين”.

لكن هذا الحريق كان مختلفًا، ولم يكن من الممكن السيطرة عليه. وقد ساعده رجال الإطفاء والمحققون من خارج ماوي على فهم أن طاقمه بذل كل ما في وسعه.

سار بلاكبيرن على خطى والده كقائد إطفاء في ماوي. ويبدو أن مكافحة الحرائق هي شيء وُلد من أجله.

ولقد واصل القيام بذلك. وقال إن موسم حرائق الغابات المزدحم هذا العام لم يثير ذكريات أغسطس/آب الماضي، لأن لا شيء يضاهي ذلك الحريق.

وقال “نحن نستجيب للحرائق طوال الوقت، وهذا ما نفعله”.

لاهينا قوية

عندما اندلعت حرائق الغابات، لم تستطع جوردان رويداس النوم. وفي إطار حرصها على مساعدة الأسر في المنازل الـ 21 التي احترقت، بدأت حملة لجمع التبرعات على فيسبوك بعنوان “Lahaina Strong”، والتي جمعت أكثر من 150 ألف دولار.

وكان ذلك في عام 2018.

وبعد خمس سنوات، برز رويداس ولاهينا سترونج مرة أخرى كزعيمين، ودفعا المسؤولين إلى السيطرة على السياحة ومحاولة إيجاد ما يكفي من المساكن للسكان المحليين بعد أن دمر حريق عام 2023 آلاف المباني.

كانت رويداس حاملاً في شهرها السابع عندما دمر حريق العام الماضي قرية لاهينا. وكانت تتغيب أحيانًا عن فحوصات ما قبل الولادة. وكانت الممرضات المتجولات في المراكز المجتمعية التي يتواجد بها الناجون من الحريق يفحصن ضغط دمها.

نجت منطقتها من الحريق وبعد شهرين أنجبت في المنزل ابنتها أوليا.

“لا أعتقد أنني تعاملت مع كل المشاعر التي صاحبت فقدان لاهينا وما بعد الولادة”، قالت. “أشعر أنني أستطيع التعامل مع الأمر من خلال البقاء مشغولة بالعمل، مع لاهينا سترونج”.

وقد أحضرت رويداس طفلها الرضيع، مربوطا إلى صدرها، عندما ساعدت في تنظيم احتجاج “صيد السمك” في منتجع شاطئي شهير للمطالبة بتوفير المزيد من المساكن الإيجارية قصيرة الأجل للناجين.

مازالت غير قادرة على إقناع نفسها بزيارة منطقة الحروق.

“لن يكبر أطفالي أبدًا وهم يرون أو يعرفون بحيرة لاهينا التي نشأت وأنا أراها وأعرفها”، قالت. “كانت بحيرة لاهينا التي فقدناها مكانًا خاصًا وجميلًا للغاية”.

___

ساهم في إعداد هذا التقرير الصحفي مانويل فالديز من وكالة أسوشيتد برس.