موقع إخباري غامض مرتبط بروسيا ويؤجج العنف في شوارع بريطانيا

ويوضح هاتشينجز أن هناك الكثير من أمثاله، الذين ينشرون مئات القصص يوميا بتوجهات مؤيدة لروسيا أو معادية للغرب بهدف إثارة الارتباك وزعزعة استقرار المجتمع في بريطانيا وأماكن أخرى، وقد لا نفهم أبدا السبب وراء اكتساب هذه القصة على وجه الخصوص كل هذه الشعبية بعد هجوم يوم الاثنين في ميرسيسايد.

ولكن ما هو معروف، كما يقول، هو أن القناة الثالثة الآن تنتمي هذه القصة إلى شبكة معقدة من حرب المعلومات الحديثة التي تمتد من شوارع ساوثبورت الحزينة حتى مدينة إيجيفسك الروسية، على بعد حوالي 800 ميل شرق موسكو – وقناة يوتيوب غامضة تم إنشاؤها على ما يبدو من قبل عشاق رالي السيارات الهواة منذ أكثر من عقد من الزمان.

تم نشر مقاطع الفيديو الأولى للقناة، والتي تم بثها في عام 2012، مع عناوين روسية وصور مصغرة عامة، وأظهرت متسابقين يتسابقون بسياراتهم بسعادة في إيجيفسك المغطاة بالثلوج.

وكما هي الحال مع العديد من الحسابات التي أنشئت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما انطلق موقع يوتيوب كمنصة رئيسية للبث عبر الإنترنت، توقفت القناة عن البث لعدة سنوات بعد أن سئم أصحابها منها على الأرجح. ثم، على ما يبدو من العدم، عادت القناة إلى نشاطها مرة أخرى وأُعيدت تسميتها بـ Funny Hours، كما يقول هاتشينجز. ولكن بدلاً من المحتوى الأصلي لمحبي السيارات، كانت القناة تنشر مقاطع فيديو باللغة الإنجليزية عن باكستان عند إعادة تشغيلها.

وقال خبير المعلومات المضللة الدكتور مارك أوين جونز، الأستاذ في جامعة نورث وسترن في الدوحة، هذا الأسبوع إن التغيير المفاجئ في المحتوى الذي نشره الحساب يشير إلى أنه “تم اختطافه وإعادة استخدامه” – على عكس كونه جزءًا رسميًا من عملية تضليل روسية منذ البداية.

يتفق هوتشينجز مع هذا الرأي، ويعتقد أن عملية الاستحواذ تمت من قبل جهات مرتبطة بروسيا يشتبه في وقوفها وراءها. القناة الثالثة الآن كطريقة لحماية هوياتهم. في عام 2016، قبل ثلاث سنوات من “الاختطاف” المحتمل لحساب يوتيوب، تم إنشاء صفحة فيسبوك تستخدم لمشاركة المحتوى بنفس الاسم: ساعات مضحكة.

كانت مقاطع الفيديو التي تم تحميلها غريبة. وكان من بينها مقطع فيديو يركز على نمر يتعرض للضرب حتى الموت، وتقرير عن مباراة لفريق مانشستر سيتي النسائي.

لكن قبل عامين، تغيرت الأمور. وبدا الأمر وكأن المنظمة قد أعيدت تسميتها إلى القناة الثالثة الآن وبدأت الفيديوهات التي تنشرها تشبه تلك التي تنشرها قنوات إخبارية محترفة. وفي العام الماضي، تم تسجيل channel3now.com كنطاق ويب.

وتضمن المحتوى الذي تمت مشاركته على الموقع في الفترة التي سبقت عمليات الطعن في ساوثبورت قطعًا إخبارية بدت وكأنها مأخوذة مباشرة من وكالات الأنباء البريطانية والأمريكية، ولكن أيضًا قصصًا غريبة: نعي قصير جدًا للمغنية الأمريكية شيفتي شيلشوك، التي توفيت الشهر الماضي، وقطعة تتهم لاعب كرة القدم الأمريكية زافيان هوارد “بإنجاب أربع نساء حوامل في نفس الوقت”.

تحميل

يقول هاتشينجز إن هناك تفسيرًا بسيطًا للناتج الغريب الذي تنتجه قناة يوتيوب وموقع الأخبار على الإنترنت. ويوضح: “في حين أن هناك أدلة واضحة على وجود نوع من الارتباط بروسيا، فإن الدولة الروسية تستعين بمصادر خارجية لتنفيذ الكثير من أنشطتها على الإنترنت لعمليات شبه مستقلة تدفع لها مقابل القيام بعملها، ولكنها تتمتع بحرية التصرف”.

يقول هاتشينجز: “تشعر هذه العمليات بالحاجة إلى تبرير مدفوعاتها السخية في كثير من الأحيان وتعتمد على نفس التكتيكات التي تستخدمها شخصيات أخرى على الإنترنت، وهي الإغراء. وتدفع نظرية المؤامرة التقليدية الجيدة الكثير من الجاذبية نحو التضليل المؤيد لروسيا أو المناهض للغرب، وخاصة تلك التي تستغل التحيزات الشعبية”.

ويقول هوتشينجز إن هذا الموقع هو واحد من عدة “وكلاء” وهو بالكاد الأكثر نجاحا، مضيفا أن الكرملين كان منذ فترة طويلة “منخرطا بشكل نشط” في تأجيج المعارضة في بريطانيا وأماكن أخرى من خلال مثل هذه المشاريع.

وتشمل الأمثلة الأكثر شهرة ما يلي: صوت أوروبا “ويقول هاتشينجز إن مثل هذه المواقع غالبًا ما تعمل على تضخيم المنشورات التي تنشرها حسابات معادية للمهاجرين أو تروج لنظريات المؤامرة، بدلاً من نشر أكاذيبها الأصلية.”

القناة الثالثة الآنمن جانبه، تم تسجيل موقع www.youtube.com لأول مرة تحت نطاق ليتواني في عام 2023، وأفادت التقارير أن عنوان IP الخاص بالموقع مملوك لمواطنين باكستانيين – وهو دليل إضافي على أنه “بينما سيكون من الحماقة أن ننكر أن روسيا من المرجح أن تؤجج بعض التوتر هنا، فمن الأصعب أن ندعي أن الدولة تفعل ذلك بطريقة مستهدفة ومنسقة بشكل وثيق”، كما يقول هاتشينجز.

إن ما هو واضح في أعقاب أعمال الشغب في شوارع بريطانيا هذا الأسبوع هو حجم تأثيرها. فحساب X الذي يستخدم لمشاركة مقالات القناة 3Now لا يتابعه سوى 3000 شخص ــ ولكن على نفس المنصة، هناك منشورات “تتكهن بأن [Southport] وقد أثارت عبارة “كان المهاجم مسلمًا أو مهاجرًا أو لاجئًا أو أجنبيًا” ما لا يقل عن 27 مليون انطباع، وفقًا لجونز.

في حين وصلت القصة المزيفة بلا شك إلى أعداد هائلة من الأشخاص الحقيقيين، فإن العدد المرتفع بشكل مذهل من الانطباعات ربما حدث لأن “العديد من متابعي Channel3 Now لن يكونوا أشخاصًا حقيقيين بل في الواقع روبوتات تعيد مشاركة أشياء يبدو أنها تكتسب قوة دفع عبر الإنترنت”، كما يوضح هوتشينجز.

وتشير نظرة متعمقة إلى موقع المنظمة على الإنترنت إلى أنها تحاول أن تظهر نفسها كمنفذ إعلامي عادي، في سعيها على ما يبدو إلى اكتساب المصداقية. ويبدو أن بعض المقالات المنشورة على Channel3 Now مأخوذة من مواقع إخبارية رئيسية ووكالات مرموقة وذات أهمية دولية مثل وكالة أسوشيتد برس. والبعض الآخر “مُعاد تعبئته باستخدام الذكاء الاصطناعي” في ما يصفه هاتشينجز بأنه “جهاز مصادقة” مصمم لجعل الموقع يبدو جديرًا بالثقة.

وفي يوم الاثنين، بدا أن منفذ هجوم ساوثبورت هو علي الشكاتي بعد أن ذكر الاسم المعلق بيرني سبوفورث، الذي يشارك حسابه @Artemisfornow على X بانتظام مواد تتعلق بنظريات المؤامرة ولديه عدد كبير من المتابعين. القناة الثالثة الآن التقطت القصة بعد دقيقتين فقط من نشر Spofforth لمنشورها، والذي تم حذفه الآن دون مزيد من التوضيح.

ورغم أنه لا يعرف “على وجه اليقين مائة بالمائة” ما إذا كانت قصة علي الشكاتي قد التقطت بواسطة برنامج آلي أو من قبل شخص، إلا أن هوتشينجز يقول إنها “ربما نشأت من شخص حقيقي” رأى الإمكانات الفيروسية في القصة وطبيعتها المثيرة للانقسام.

ولكن من المستحيل أن نحدد من هو صاحب الموقع. فالموقع يضم مؤلفاً واحداً فقط اسمه جيمس لولي، الذي يشير حسابه على موقع لينكد إن إلى أنه يمتلك شركة متخصصة في البستنة في نوفا سكوشا بكندا. ويدير الموقع خدمة مقرها ماساتشوستس تعمل على إخفاء هوية مالك الموقع.

ولم يسفر البحث العكسي باستخدام صورة لولي عن أي نتائج باستثناء صفحته على موقع LinkedIn، كما لم يتم ذكر شركته المسجلة، A Cut Above Halifax، على أي موقع آخر على الإنترنت – وكل هذا يشير إلى أنه قد لا يكون في الواقع شخصًا حقيقيًا.

مما يزيد من تعقيد الجهود المبذولة لفهم القناة الثالثة الآن وبعد الكشف عن هوية المهاجم المزعوم في ساوثبورت، اختفت قناة الموقع على يوتيوب بشكل غامض من الإنترنت.

وفي الوقت نفسه، أصدر موقع المنظمة بيانا يعتذر فيه عن “المعلومات المضللة” التي “لم تلب معاييرنا للموثوقية والنزاهة”.

ويقول هاتشينجز إن هذا ليس سوى “جهاز مصادقة” آخر. “إذا كانوا يرون أن لديهم أي مستقبل يتجاوز هذا، فإنهم بحاجة إلى إعطاء الانطباع بأنهم ارتكبوا خطأ بريئًا ووصفوه بما هو عليه”.

من المؤكد أنه مع تزايد خطر تجدد العنف في بريطانيا هذا الأسبوع وسط خطط اليمين المتطرف لتنظيم مسيرات في عشرات المدن في جميع أنحاء البلاد، فإن الأسئلة حول القناة الثالثة الآن ويظل دورها في نظامنا البيئي للمعلومات مهمًا.

وكما أظهرت الأيام الأخيرة، فإن موقع الأخبار الكاذبة ونظريات المؤامرة التي يروج لها لا يحتاج إلى أن يكون مقنعا طوال الوقت لنشر الفوضى. فكل ما يتطلبه الأمر هو شرارة واحدة لإشعال حريق.

صحيفة التلغراف، لندن