هل تنتمي رياضة الجولف أخيرا إلى الألعاب الأولمبية؟

يقع ملعب لو غولف ناشونال في ضاحية ثرية جنوب غرب باريس، حيث يوجد لكل منزل ممر خاص به ومرآب وصندوق بريد على العشب. يبدو المكان وكأنه عالم بعيد عن ضجيج الألعاب الأولمبية، ومع شروق الشمس لا يوجد ما يشير إلى أن الألعاب ستقام على الإطلاق. يمكنك أن تجد شعار “باريس 2024” مطبوعًا على بوابة معدنية ويقع أول نقطة انطلاق بجوار حلقات أوليمبية عملاقة، ولكن بخلاف ذلك، هذا مجرد ملعب غولف عادي آخر.

ثم يأتون. فيأتي المتفرجون في حافلات محملة بالناس، واحدا تلو الآخر، من محطة قطار قريبة وينزلون عند الباب. وهم ليسوا مجرد مشجعي جولف مزعجين: بل هم أسر مع أطفال يرتدون طلاء الوجه والأزواج يحملون الأعلام؛ ليسوا من السكان المحليين فحسب، بل الأميركيين والكنديين والكوريين والأستراليين والعديد من الإسكندنافيين الذين يأتون لمشاهدة المباراة.

ينطلقون للبحث عن لاعبيهم المفضلين مثل السياح في رحلات السفاري. تمسح أقدامهم العشب الطويل في حانة سكوتي شيفلر المفضلة، وهي ملعب الجولف. يتجمعون حول الفرنسي فيكتور بيريز وهو يضرب الضربة الافتتاحية.

في المجمل، دخل حوالي 30 ألف متفرج من الأبواب. يقول روري ماكلروي بعد تسجيله 68 ضربة تحت المعدل: “أمر لا يصدق”. ماذا كان يتوقع؟ “ليس هذا! لقد كان الأمر رائعًا هناك”. أخبرني أحد المنظمين أنهم توقعوا حوالي نصف هذا العدد مع احتمال تزايد الاهتمام بحلول نهاية الأسبوع. ستلي ذلك النسخة النسائية وقد يصل إجمالي عدد المتفرجين على مدار ثمانية أيام إلى 200 ألف.

كل هذا، إلى جانب قدر ضئيل من الفخر الوطني، يخلق جوًا فريدًا. يقول الأسترالي مين وو لي، الذي لعب بشكل سيئ باعترافه وانتهى اليوم في قاع لوحة المتصدرين بخمس ضربات فوق المعدل: “لقد دمعت عيناي عند أول نقطة انطلاق. كنت عاطفيًا للغاية. أنا أمثل أستراليا وهو أمر غريب على ما أعتقد. لم أكن أعلم أنني سأتفاعل بهذه الطريقة”.

لم يمثل زميله في الفريق جيسون داي أستراليا منذ أن كان لاعبًا هاويًا قبل 20 عامًا. “لقد فاجأتني المشاعر. استغرق الأمر مني بضع جولات حتى أتغلب عليها. هذا الأسبوع، نحن لا نلعب من أجل المال، نحن نلعب من أجل الميداليات. لقد شعرت بالتوتر الشديد وأنا أقف على نقطة انطلاق منذ فترة طويلة”.

لقد مرت لعبة الجولف بعلاقة مضطربة مع الألعاب الأوليمبية. فقد أقيمت لأول مرة على بعد 50 ميلاً شمالاً من هنا في كومبيان في عام 1900، وأُقيمت مرة أخرى في عام 1904. ولكن تم مقاطعتها في عام 1908، ثم ألغيت في عام 1920 ولم تُقام مرة أخرى حتى دورة الألعاب الأوليمبية 2016 في ريو دي جانيرو.

وفي السنوات الفاصلة بين ذلك، طورت لعبة الجولف هويتها الخاصة، حيث اكتسبت تاريخًا ثريًا وشعورًا خاصًا بالهيبة والشخصية المتقلبة. كما خلقت ثقافتها المميزة التي بنيت إلى حد كبير حول الإقصاء والتي لم تتوافق بالضرورة مع المثل الأوليمبية.

وعندما أعيد فرض الحظر في ريو، رفض أغلب أفضل اللاعبين الذكور الدعوات للمشاركة في البطولة مشيرين إلى مخاوفهم من فيروس زيكا أو إلى جداول أعمالهم المزدحمة. ورفض الأربعة الأوائل في التصنيف العالمي في ذلك العام ــ جيسون داي، ودوستين جونسون، وجوردان سبيث، وروري ماكلروي ــ المشاركة.

ولم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا في طوكيو التي أقيمت بدون جماهير وغياب بعض النجوم أيضًا. وقال جونسون عندما سُئل عن سبب عدم حضوره، وكأن الألعاب الأولمبية رياضة مختلفة تمامًا: “إنها في منتصف فترة كبيرة من رياضة الجولف بالنسبة لي”.

ولكن هذه الألعاب لم يتجنبها اللاعبون، بل إن المشجعين تبادلوا نفس الحماس. فقد نزل حشد متنوع إلى ملعب الجولف الوطني، وإن كان أقل خبرة في لعبة الجولف، من النوع الذي يصفق للضربة القاضية كما يصفق للضربة القاضية.

يقول تومي فليتوود: “لقد كانت الأجواء مختلفة عن أي بطولة جولف عادية. من الصعب وصف ذلك. لقد كانوا يشاهدون الجولف، لكن الكثير منهم كانوا في الواقع يدعمون بلادهم، على حد اعتقادي. إنه أمر رائع. إنهم إيجابيون للغاية تجاه كل ما تفعله. إنه أمر لطيف بهذه الطريقة”.

وقد احتشد عدد كبير من المشجعين لمتابعة المجموعة الرئيسية التي ضمت روري ماكلروي وسكوتي شيفلر والنجم السويدي الصاعد لودفيج أبيرج. وكان من بين الحضور مايكل فيلبس، وهو الوجه الذي يرتبط بالألعاب الأوليمبية ويضيف طبقة من المصداقية إلى العرض. وقليلة هي الرياضات التي قد تحظى بهذا القدر من الاهتمام خلال هذين الأسبوعين.

يقول مايكل، وهو مشجع أمريكي من شيكاغو، وهو يرتدي قبعة رعاة بقر عليها نجوم وأشرطة ويحمل علمًا أمريكيًا: “إنها رياضة عالمية. عندما تنظر إلى التزلج على الألواح والرقص ثم تنظر إلى تاريخ الجولف، تجد أنها تستحق مكانتها. هل يتخلى (بطل طوكيو 2020) زاندر شوفيل عن ميداليته الذهبية الأولمبية مقابل انتصارات كبرى؟ لا أعتقد أنه سيفعل ذلك”.

يرى أحد مشجعي السويد لعبة الجولف لأول مرة. يقول أجنيتا: “انظر إلى الحشود. نحن هنا لدعم أبيرج. في المنزل يشاهد الناس لعبة الجولف، وهم مهتمون بها بالتأكيد”.

يخبرني أحد المتفرجين البريطانيين أنه غير مقتنع بمكانة رياضة الجولف، على الرغم من أنه جاء إلى هنا لمشاهدة الحدث. ويقول جراهام: “لا أزال متفائلاً بعض الشيء بشأنها. فالنجوم لا تتناسب مع الألعاب الأوليمبية التي تعد تقليدياً حدثاً للهواة. ولو لم تكن رياضة التنس والجولف هنا، فلا أعتقد أننا كنا لنفتقد الكثير”.

ويقترح تغيير نظام لعب الجولف القياسي المكون من 72 حفرة. “ربما يمكنك جعله مباراة من أربع كرات وتشترط أن يكون أحد اللاعبين في الفريق هاويًا”.

وهذا أمر طرحه فليتوود، الذي ابتسم وقال: “أود أن أحظى بفرصة إضافة عنصر الفريق إلى هذه البطولة أيضًا، لأنها فرصة أخرى للفوز بميدالية! ولكن إذا كانت الميدالية أوليمبية وتتمتع بالمكانة التي تستحقها، فيجب أن تكون بنفس صيغة البطولات الكبرى”.

ولكن لعبة الجولف لا تزال على الهامش في كثير من النواحي. فالأسترالي لي هو أحد القلائل الذين قرروا البقاء في القرية الرياضية هذا الأسبوع، وحتى المصنف السادس والثلاثين على العالم وجد نفسه محاطاً باهتمام رياضيين آخرين. ويقول: “كان الكثير من الناس يطلبون نصائح حول كيفية تسديد الضربات”.

ولكن ربما أصبح الأمر أقرب من أي وقت مضى إلى الشعور بأنه ينتمي إلى هذا المكان. وربما أصبح عدد لاعبي الجولف الذين يستمتعون بهذا المكان أكبر من أي وقت مضى. يريد “إنني أشعر بالانتماء. ومع مرور كل دورة ألعاب، فإن هذا الشعور سوف يزداد قوة. يقول فليتوود: “”لم يكبر جيلي مع فرصة الحلم بالفوز بميدالية ذهبية أولمبية. لذلك في كل مرة كنت أتدرب فيها، كنت أسجل هدف الفوز بالبطولة المفتوحة. ولكن عندما أنظر إلى ابني البالغ من العمر ست سنوات، بمجرد بدء الألعاب الأولمبية فإنه يحبها بشدة.

“الألعاب الأولمبية رائعة، إنها رائعة بالفعل.”