إنتاج الفحم في محطة الطاقة إيرارينج يصل إلى أعلى مستوى له في خمس سنوات

أحرقت أكبر محطة للطاقة في أستراليا المزيد من الفحم خلال الأشهر الاثني عشر الماضية مقارنة بأي عام منذ عام 2019، مما يسلط الضوء على الصعوبات التي تواجه فطام شبكة الكهرباء عن الوقود الأحفوري الملوث وسط التأخيرات التي تعاني منها عملية طرح الطاقة المتجددة.

كشفت شركة أوريجين إنرجي، مالكة محطة الكهرباء العملاقة إيرارينج التي تعمل بالفحم على ضفاف بحيرة ماكواري في نيو ساوث ويلز، يوم الأربعاء عن زيادة إنتاجها بمقدار 2.1 تيراواط في الساعة إلى 14.3 تيراواط في الساعة خلال العام حتى 30 يونيو.

وجاء هذا الارتفاع نتيجة للقرار الطارئ الذي اتخذته حكومة ولاية نيو ساوث ويلز بتحديد سقف لسعر الفحم الأسود العام الماضي في محاولة لتحفيز إمدادات الطاقة وحماية المستهلكين من أسوأ تأثيرات ارتفاع تكاليف الطاقة في أعقاب غزو روسيا لأوكرانيا.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة أوريجين فرانك كالابريا إن زيادة إنتاج إيرارينج تدعم السياسات التي تهدف إلى تعزيز توليد الكهرباء و”الضغط نحو خفض أسعار الكهرباء”.

وقالت شركة كالابريا: “حقق أسطول توليد الطاقة التابع لشركة أوريجين أداءً قويًا خلال العام، مع مستويات عالية من الموثوقية”.

لقد كان الفحم العمود الفقري لسوق الكهرباء في أستراليا لأكثر من نصف قرن، ولكن الوقود الأحفوري هو أيضًا مصدر رئيسي لانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب بشكل خطير.

وتريد الأمم المتحدة من الدول الغنية أن تتخلص تدريجيا من الفحم بحلول عام 2030 للمساعدة في تجنب أسوأ آثار الانحباس الحراري العالمي. ويعتمد الهدف الذي أقرته الحكومة الألبانية لخفض الانبعاثات بنسبة 43% بحلول عام 2030 بشكل كبير على استبدال محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم بمزيد من طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية.

ومع ذلك، فإن الإغلاق المتسارع لمولدات الطاقة العاملة بالفحم في جميع أنحاء أستراليا أصبح سببا لقلق متزايد لدى مخططي الشبكة وحكومات الولايات وسط مخاوف من عدم بناء عدد كاف من مولدات الطاقة المتجددة ومشاريع التخزين وخطوط النقل في الوقت المناسب لتجنب خطر انقطاع التيار الكهربائي أو ارتفاع الأسعار.

كانت شركة أوريجين، التي كانت تخطط في الأصل لتقديم موعد تقاعد مولد إيرارينج الذي تبلغ قدرته 2880 ميجاوات في أغسطس، قد أبرمت صفقة مع حكومة نيو ساوث ويلز في وقت سابق من هذا العام لإبقاء المحطة قيد التشغيل حتى عام 2027. وبموجب الصفقة، يمكن تعويض أوريجين بما يصل إلى 225 مليون دولار سنويًا إذا كانت المحطة تعمل بخسارة، وستدفع للحكومة جزءًا من أرباحها التشغيلية، بحد أقصى 40 مليون دولار، إذا حققت أرباحًا.