كرة القدم: جاريث ساوثجيت يقسم إنجلترا

“لذا عندما تفعل شيئًا لبلدك، وأنت إنجليزي فخور، ولا تشعر بذلك في المقابل وكل ما تقرأه هو الانتقادات، فهذا أمر صعب للغاية. إن منح جماهيرنا ليلة مثل هذه يعني الكثير. نحن نتشابه في كثير من النواحي”.

تحت قيادة ساوثجيت، المدرب الهادئ والخجول الذي تم تعيينه مؤقتًا في عام 2016 عندما كانت البلاد غارقة في ضغينة ما بعد التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، تمت دعوة اللاعبين والمشجعين على حد سواء “للنظر إلى الداخل”. لقد دافع عن التسامح والتعاطف والتنوع والشمول وحاول إعادة صياغة دور الفريق والثقافة المحيطة في وقت من الانقسام الوطني الصارخ.

وقد أشعلت ثورته الهادئة شرارة مسرحية حائزة على جائزة في ويست إند، لكن أفعالاً مثل الركوع على ركبته في أعقاب حركة “حياة السود مهمة” أشعلت أيضًا حروبًا ثقافية.

كانت المهمة التي أعلنها ساوثجيت لنفسه هي أن يكتب الفريق والأمة “قصة جديدة” لأنفسهما.

لقد أحبها الجمهور السعيد، ولكن أيضًا العديد من الأشخاص في المدرجات كرهوها.

تحميل

لقد قالوا إن الفوز في مباراة كرة القدم هو الهدف الوحيد. ومع قلة الأهداف في الآونة الأخيرة، عادت تكتيكات ساوثجيت المملة وغير المبدعة إلى دائرة الضوء مرة أخرى.

ويقول المنتقدون إن الأمر أصبح أسوأ لأن إنجلترا لديها اللاعبون القادرون على لعب كرة القدم بطريقة يمكن أن تجعل الناس سعداء.

على مدى العقدين الماضيين، كانت هناك انتصارات لا تنسى وطال انتظارها لفرق إنجلترا في اتحاد الرجبي، وكريكيت أشيز، ولقب بطولة أوروبا في كرة القدم النسائية، كما برزت بريطانيا كقوة عظمى أولمبية.

إذن، كما تقول تلك الأغنية الجذابة والمحيرة في نفس الوقت، هل ستعود كرة القدم أخيرًا إلى موطنها؟

ذات يوم أعلن رئيس الوزراء البريطاني الأسبق هارولد ويلسون أن إنجلترا لم تفز بكأس العالم إلا في ظل حكومة حزبية. وكان ويلسون على أرض آمنة بطبيعة الحال في ذلك الوقت، لأن إنجلترا لم تفز بالبطولة إلا مرة واحدة، في عام 1966، بعد وقت قصير من فوز ويلسون بنصر انتخابي كبير.

والآن هناك على الأقل فرصة لأن يشهد الإنجليز انتصارا آخر في كرة القدم بعد الانهيار الساحق لحزب العمال.

في الأسبوع الماضي، بينما كان السير كير ستارمر – أول رئيس وزراء من حزب العمال منذ 14 عامًا – يجلس في المكتب البيضاوي، أشاد الرئيس الأمريكي جو بايدن برفيقه الجديد بسبب نجاح إنجلترا.

الانتقاد الرئيسي لستارمر، كما كان الحال مع ساوثجيت، هو أنه ممل.

“ولكن منذ متى أصبح مشجعو إنجلترا يهتمون بالأسلوب أكثر من النتيجة؟” المشاهدكتب أنجوس كولويل من صحيفة “ديلي تلجراف” هذا الأسبوع: “يتذمر العديد من المشجعين باستمرار هذه الأيام من أن مانشستر سيتي بقيادة بيب جوارديولا جعل كرة القدم مملة. والفكرة هي أنه بالنسبة لمعظم الفرق، لا ينبغي أن يكون الأسلوب هو الأولوية: بل يجب أن يكون الفوز هو الأولوية”.

إذا فازت إنجلترا في المباراة النهائية على إسبانيا، فمثل السير كير سيكون السير جاريث، وسوف يبحر نحو غروب الشمس.

حتى الملك قدم بعض النصائح.

“إذا سمحتم لي بتشجيعكم على تأمين الفوز قبل الحاجة إلى أي أهداف رائعة في اللحظة الأخيرة أو دراما ركلات الترجيح الأخرى، فأنا متأكد من أن الضغوط على معدل ضربات القلب وضغط الدم الجماعي للأمة سوف تخفف إلى حد كبير”، كتب في رسالة إلى الفريق.

ولكن إذا خسرت إنجلترا، فإن منتقدي ساوثجيت ــ الذين أسكتهم إلى حد ما الفوز المثير في نصف النهائي على هولندا ــ سوف يجدون أصواتهم مرة أخرى لانتقاد فريقه “الممل” لإهداره الفرصة مرة أخرى.

على أية حال، فإن المرء يشك في أنهم سيفتقدونه – وسيشكرونه – عندما يرحل.

الأخبار والنتائج والتحليلات المتخصصة من عطلة نهاية الأسبوع الرياضية تُرسل كل يوم اثنين. اشترك في النشرة الإخبارية الرياضية لدينا.