كيف تعطلت لحظة كير ستارمر الكبرى على المسرح العالمي بسبب أخطاء بايدن

كان كير ستارمر يدرك أن مؤتمره الصحفي الأول بعد القمة بصفته رئيسًا للوزراء سيكون دائمًا لحظة مهمة.

بعد أول ظهور دولي جيد منذ فوزه في الانتخابات حيث لقي ترحيبا حارا من زملائه من زعماء العالم في حلف شمال الأطلسي، احتاج ستارمر إلى اختتام رحلته إلى واشنطن العاصمة بأداء جيد بنفس القدر وقوي أمام الميكروفون أمام الصحفيين.

لا يدرك سوى قِلة من الناس مدى التحضير الذي يتطلبه ما يبدو في كثير من الأحيان مناسبات سطحية، ولكن على متن الطائرة عائدا إلى الوطن، شارك ستارمر الصحفيين أنه بين سلسلة من الاجتماعات الثنائية واجتماعات مجلس الناتو، كان يستعد لما أعده هو وفريقه لجميع الأسئلة المحتملة.

لقد بدا الأمر كله واضحًا ومباشرًا، وبعد ذلك، كما يحدث غالبًا، حدث ما لم يكن متوقعًا.

وقبل المؤتمر الصحفي مباشرة، اصطف ستارمر مع زملائه من زعماء الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلسي على المسرح خلف جو بايدن للترحيب ببطل الحدث.

“الرئيس بوتن!”، أعلن الرئيس الأمريكي بينما كان يقف بجانبه نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الذي بدا محرجًا بشكل واضح، في انتظار الصعود إلى المنصة.

إنصافًا لستارمر، فإنه لم يتراجع أمام الصدمة التي أحدثت صدى في مختلف أنحاء العالم وأحدثت ثورة في السياسة الأميركية. بل إنه ببساطة صفق في نوع من رد الفعل الآلي.

لكن ما كان يدور في رأسه كان مختلفا تماما.

“أنت تعلم أنه يتعين عليك فقط تمزيق كل شيء”، اعترف بذلك فيما يتعلق بالتحضيرات التفصيلية للمؤتمر الصحفي بعد دقائق فقط.

وهكذا، واجه ستارمر فجأة سلسلة من الأسئلة الصعبة حول صحة الرئيس الأميركي وما إذا كان لائقا ليكون زعيما للعالم الحر.

كانت إجاباته من على المنصة قوية. فقد ركز على نجاح المؤتمر وتجنب أي شيء يمكن اعتباره تعليقا مباشرا على الرئيس نفسه. ولم يذهب إلى حد تأييد أولاف شولتز من ألمانيا أو إيمانويل ماكرون من فرنسا لحق الرئيس الأميركي في اللياقة البدنية، لكنه أعطى انطباعا واضحا بأنه يفعل ذلك دون أن يقول الكثير بشكل مباشر.

ومن المؤسف بالنسبة لرئيس الوزراء أن إجاباته في وقت سابق من اليوم كانت قد جعلته يخطو على لغم سياسي واحد في نفس الموضوع – مما يدل على افتقاره إلى الخبرة بطريقة خفية ولكنها مهمة.

في مقابلة إذاعية قصيرة أجراها محرر الشؤون السياسية في هيئة الإذاعة البريطانية كريس ماسون، سأل ستارمر عما إذا كان بايدن “يتجه نحو الخرف”. وكان ماسون قد بحث بعناية عن معنى الكلمة مسبقًا للتأكد من أنها لا تنطوي على تشخيص طبي محدد.

وكما يشير قاموس كامبريدج الإنجليزي فإن الكلمة تعني “إظهار ضعف في القدرة العقلية بسبب التقدم في السن”. ويبدو هذا صحيحاً بالتأكيد بالنسبة للرئيس البالغ من العمر 81 عاماً.

وكان رد فعل ستارمر طبيعيا، لكنه نفذ بشكل سيئ، على السؤال: “لا”.

ورغم أنه أوضح في وقت لاحق أنه سمح على الفور بسلسلة من العناوين الرئيسية التي تقول “بايدن ليس خرفًا” من مجموعة الصحفيين البريطانيين الذين رافقوه في رحلته. وعلى نحو يضع الفكرة في ذهن رئيس الوزراء وليس في ذهن السائلين.

لقد ارتكب خطأ مماثلا عندما طار إلى الولايات المتحدة في تجمع مع الصحفيين. عندما سئل عما إذا كان سيعطي الزيادات في الأجور التي تطالب بها النقابات العمالية لأعضائها، أجاب أيضا “لا”. كانت الإجابة التي تسببت في اضطرابات فورية من قبل زعماء النقابات في الداخل إلى الحد الذي دفع أحد كبار المسؤولين في داونينج ستريت إلى محاولة التدخل لحمل أعضاء جماعات الضغط الذين كانوا في جولة مع رئيس الوزراء على تغيير نسختهم.

“خطأ تلميذ” كانت العبارة التي تبادرت إلى ذهني.

من الواضح أن ستارمر أدرك خطأه بالمؤتمر الصحفي، على الرغم من أنه ربما كان أكثر قلقًا بشأن ملاحقته بسبب النفاق الواضح المتمثل في إخبار شركاء الناتو بأنهم جميعًا بحاجة إلى إنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع وعدم إعطاء جدول زمني لحكومته لتحقيق هذا الهدف.

ولكن إذا كان لستارمر شهر عسل على الإطلاق – وهو أمر مشكوك فيه – فإن الجدل حول بايدن ضمن عدم استمراره طويلاً.

وبعد وصوله إلى واشنطن مباشرة، نشر الممثل والناشط الديمقراطي جورج كلوني مقالاً في صحيفة نيويورك تايمز يدعو فيه بايدن إلى الانسحاب من السباق الرئاسي. وانضم إلى عدد من كبار الشخصيات في الكونجرس، وكانت الأصوات أعلى خلف الكواليس.

كان ستارمر قد أمضى أغلب يوم الخميس من يوم الانتخابات في الاستعداد للزيارة والاطلاع على ملفات تعريف الزعماء الأفراد تحسبا لما بدا وكأنه انتصار حتمي. وقد أعدت رئيسة أركانه والموظفة المدنية السابقة سو جراي كتابا يضم ملفات تعريف عن زعماء العالم.

ولكنه ربما لم يكن يتوقع مثل هذه العاصفة السياسية حول الرئيس الأمريكي.

وعندما عقد الرجلان اجتماعهما الثنائي في المكتب البيضاوي، بدا الأمر في البداية ــ عندما تمت دعوة وسائل الإعلام للإدلاء بالكلمة الافتتاحية ــ كما لو كان أحدهم يزور أحد أقاربه المسنين في دار رعاية.

كان صوت بايدن عبارة عن همسة هادئة. وكان ستارمر يتحدث ببطء وبصوت عالٍ، وهو جالس هناك وقد لف ساقيه في توتر شديد بشأن ما إذا كان قد يحدث خطأ ما.

بعد المجاملات العامة حول فوز إنجلترا في كرة القدم ودعم بايدن لستارمر في عكس جوانب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، تمكن الاثنان من عقد ما وصفه الجميع في الداخل بأنه اجتماع جيد تجاوز الـ 45 دقيقة المخصصة له.

في الواقع، لم يخطئ بايدن في أي كلمة طوال القمة. ولكن بعد ذلك حدثت لحظة بوتن/زيلينسكي، وبينما كان أعضاء داونينج ستريت يتجهون إلى الطائرة الرسمية لإعادة الجميع إلى منازلهم، عقد الرئيس الأمريكي مؤتمرا صحفيا مؤلما نجح فيه أيضا في الخلط بين نائبة الرئيس كامالا هاريس ودونالد ترامب.

إنصافاً لرئيس الوزراء، فإنه كما فعل في لقاءاته التقليدية مع الصحافيين على متن الطائرة التي كانت تقله إلى الوطن، لم يخطئ في الدفاع عن الرئيس فيما يتصل بقيادة قمة ناجحة. وفي ظل أزمة السجون التي تلوح في الأفق، وغضب النقابات العمالية، والتمرد المحتمل بشأن الحد الأقصى لإنجاب طفلين، ربما كان ليشعر بالارتياح لأن الاهتمام منصب على شيء آخر.

ولكن حتى في القمة التي كان من المفترض أن تكون بمثابة لفة انتصار لرئيس الوزراء الجديد، أظهر الجدل حول بايدن أن الحقائق السياسية قد تأثرت بسرعة ولن يكون هناك مجال يذكر له للخطأ.