سكان هيوستن يعانون من الحر الشديد بعد إعصار بيريل مع استمرار انقطاع الكهرباء عن أكثر من 1.7 مليون شخص

أدى عودة ارتفاع درجات الحرارة إلى هيوستن إلى تعميق بؤس الأشخاص الذين ما زالوا بدون كهرباء بعد أن ضرب الإعصار بيريل تكساس وترك السكان يبحثون عن أماكن للتبريد والتزود بالوقود مع استمرار انقطاع الكهرباء مما أثر على واحدة من أكبر مدن البلاد.

وتصاعدت حدة الإحباط بسبب انهيار مدينة هيوستن تحت وطأة عاصفة أقل قوة من العواصف السابقة، وواجه مسؤولو الولاية أسئلة حول ما إذا كانت شركة الكهرباء التي تغطي مساحة كبيرة من المنطقة قد استعدت بشكل كاف.

بعد حوالي 36 ساعة من وصول إعصار بيريل إلى اليابسة، قال نائب حاكم ولاية تكساس يوم الثلاثاء إن مجمعًا رياضيًا وفعاليات سيتم استخدامه لاستيعاب ما يصل إلى 250 مريضًا في المستشفيات مؤقتًا والذين ينتظرون الخروج ولكن لا يمكن إطلاق سراحهم إلى منازل بدون كهرباء.

كان الناس يتعاملون مع الأمر بأفضل ما يستطيعون.

وقال والتر بيريز لدى وصوله الثلاثاء إلى كنيسة القس الشهير جويل أوستين في هيوستن، التي كانت بمثابة مركز تبريد ووزعت 40 عبوة من المياه: “يمكننا التعامل مع الأمر، ولكن ليس مع الأطفال”.

وقال بيريز إن زوجته وابنه البالغ من العمر ثلاث سنوات وابنته البالغة من العمر ثلاثة أسابيع ووالد زوجته غادروا شقتهم بعد ليلة وصفها بأنها “سيئة، سيئة، سيئة، سيئة”.

ارتفعت درجات الحرارة في منطقة هيوستن يوم الثلاثاء إلى 90 درجة مئوية (أكثر من 32.2 درجة مئوية) مع رطوبة جعلت الجو أكثر حرارة. ومن المتوقع أن تكون الحرارة والرطوبة مماثلتين يوم الأربعاء. ووصفت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الظروف بأنها خطيرة محتملة نظرًا لانعدام الكهرباء وتكييف الهواء.

تم تحميل الإعصار بيريل، الذي وصل إلى اليابسة في وقت مبكر من يوم الاثنين كإعصار من الفئة الأولى، مسؤولية مقتل سبعة أشخاص على الأقل في الولايات المتحدة – شخص واحد في لويزيانا وستة في تكساس – وما لا يقل عن 11 شخصًا في منطقة البحر الكاريبي.

انقطعت الكهرباء عن أكثر من 1.7 مليون منزل وشركة حول هيوستن ليلة الثلاثاء، بانخفاض عن ذروة تجاوزت 2.7 مليون يوم الاثنين، وفقًا لموقع PowerOutage.us. وبالنسبة للكثيرين، كان تكرارًا بائسًا بعد العواصف في مايو التي قتلت ثمانية أشخاص وتركت ما يقرب من مليون شخص بدون كهرباء وسط شوارع غمرتها الفيضانات.

اصطف الزبائن يوم الثلاثاء في صف واحد لتناول الطعام في مطاعم KFC أو Jack in the Box أو Denny’s. اصطحب دوايت ييل جارًا معاقًا لا تتوفر فيه الكهرباء إلى Denny’s لشراء بعض الطعام.

واشتكى من أن مسؤولي المدينة والولاية لم ينبهوا السكان بشكل جيد بما فيه الكفاية إلى العاصفة التي كان من المتوقع في البداية أن تهبط على مسافة أبعد على طول الساحل: “لم يحذرونا بشكل كافٍ، حيث ربما نتمكن من الذهاب للحصول على البنزين أو الاستعداد للخروج من المدينة إذا انطفأت الأضواء”.

تعيش روبن تايلور، التي كانت تتناول الطعام الجاهز من مطعم ديني، في فندق منذ أن تضرر منزلها بسبب العواصف التي ضربت المدينة في مايو/أيار. وعندما ضربت بيريل، غمرت المياه غرفتها في الفندق.

“لا يوجد واي فاي، ولا كهرباء، والجو حار في الخارج”، قال تايلور. “سيموت الناس في هذه الحرارة داخل منازلهم”.

وأكد نيم كيد، رئيس قسم إدارة الطوارئ بالولاية، أن استعادة الطاقة كانت على رأس الأولويات. وقالت شركة سنتر بوينت إنيرجي في هيوستن إنها تهدف إلى استعادة الطاقة إلى مليون عميل بحلول نهاية يوم الأربعاء.

قال نائب حاكم ولاية تكساس دان باتريك، الذي يشغل منصب حاكم الولاية بالنيابة أثناء وجود الحاكم جريج أبوت في الخارج، إن دور رعاية المسنين ومراكز المعيشة المستقلة كانت لها الأولوية القصوى. ووفقًا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، كانت ستة عشر مستشفى تعمل بالطاقة المولدة صباح الثلاثاء.

دافع أحد المسؤولين التنفيذيين بشركة CenterPoint Energy، التي تغطي جزءًا كبيرًا من منطقة هيوستن، عن استعدادات الشركة واستجابتها.

وقال براد توتونجيان، نائب رئيس السياسة التنظيمية في شركة سنتربوينت إنرجي، في إفادة صحفية يوم الثلاثاء: “من وجهة نظري، فإن مرور العاصفة في الساعة الثالثة بعد الظهر، ووصول هذه الأطقم في وقت متأخر من المساء، وإعداد كل شيء بحلول الساعة الخامسة صباحًا للخروج والبدء في تشغيل القوى العاملة أمر مثير للإعجاب إلى حد ما لأننا نتحدث عن آلاف الأطقم”.

أحضرت كيوتا ألين عائلتها إلى مركز مجتمعي في هيوستن للاسترخاء واستخدام الإنترنت.

“خلال النهار يمكنك ترك الأبواب مفتوحة، ولكن في الليل يتعين عليك إغلاقها وإغلاقها – حبس نفسك كما لو كنت في ساونا”، قالت.

___

ساهم في إعداد هذا التقرير الصحفيون من وكالة أسوشيتد برس جيم فيرتونو في أوستن بولاية تكساس، وسارة كلاين في باتون روج بولاية لويزيانا، وجيف مارتن في أتلانتا، وسارة برومفيلد في سيلفر سبرينج بولاية ماريلاند.