لحظة ترينت ألكسندر أرنولد وراء تحول إنجلترا

كان على ترينت ألكسندر أرنولد أن ينتظر لحظته. فقد مر أكثر من ست سنوات منذ ظهوره الأول مع منتخب إنجلترا، خلال البطولات التي كان يعاني فيها من الإصابة أو عدم المشاركة. ولمدة ثلاث مباريات ونصف، بعد التخلي عن التجربة ــ كما يطلق عليها رسميا ــ التي كانت تقضي ببدء اللعب به في خط الوسط. ولمدة 115 دقيقة، حتى تم إشراكه في المباراة ضد سويسرا. وطوال ركلات الترجيح، حتى احتل المركز الأخير.

“يجب أن تكون مستعدًا للحظة عندما تأتي وأعتقد أنني في اليوم الآخر جسدت ذلك أكثر من أي شيء آخر”، قال. هل أنت مستعد؟ بدا أنه يستمتع بذلك. في بعض الأحيان توصف ركلات الجزاء بأنها “لا يمكن إيقافها”. ربما كانت ركلة ألكسندر أرنولد كذلك بالفعل، حيث سددها في مرمى يان سومر بمزيج من القوة والدقة. كانت سرعتها 125.6 كيلومترًا في الساعة (78 ميلًا في الساعة)، مما يجعلها أصعب ركلة في البطولة حتى الآن.

كان يبدو وكأنه رجل يتمتع بسيطرته الكاملة على الكرة، ثم كان متهورًا للغاية، حيث سدد الكرة في الهواء بعد أن ارتدت من الشباك إليه. ما كان يتشكل كبطولة يورو 2024 محبطة، وهي البطولة التي خسر فيها مكانه وكان من الممكن أن يكون كبش فداء للفشل، أنتجت بدلاً من ذلك لحظته.

من المقرر أن تتكرر هذه الركلة مرارًا وتكرارًا؛ وخاصة إذا فازت إنجلترا ببطولة أوروبا 2024، لكن انتصاراتها بركلات الترجيح كانت نادرة بما يكفي لإضفاء شعور غير عادي على الفوز على سويسرا. وبالنسبة لألكسندر أرنولد، الذي كانت مسيرته مع إنجلترا، مع أول 28 مباراة دولية له على مدار ست سنوات وفي مراكز مختلفة، كانت قصة الإمكانات غير المحققة بمثابة ذروة. لم يكن ألكسندر أرنولد يعرف عندما تم إحضاره أنه من المقرر أن يسدد ركلة الجزاء الخامسة. وأوضح: “كان دوري عند المشاركة هو عدم السماح للركلة بالوصول إلى ركلات الترجيح”. لكن هذا ما حدث. كان الأمر متروكًا لألكسندر أرنولد: لقد سجل في ركلات الترجيح لصالح ليفربول من قبل، ولكن لم يحدث أبدًا كرجل خامس.

“إنه ضغط إيجابي، إن وجد. كان الأمر مثيرًا، لم أكن في هذا الموقف من قبل لتسجيل ركلة جزاء فائزة، لذا كانت تجربة جديدة بالنسبة لي”. كان من الممكن أن يكون هذا الضغط أعظم: أهدر بوكايو ساكا ركلة الجزاء الخامسة في نهائي يورو 2020، ومثل ماركوس راشفورد وجادون سانشو، تعرض لإساءة عنصرية مروعة. لم يفكر ألكسندر أرنولد في فرصة تكرار ذلك. قال: “في ذلك الوقت، لم يكن أحد يفكر في ذلك”. “لدينا وظيفة يجب القيام بها. نحن إنجليز، ونمثل بلدنا، ولا يهم لون البشرة”.

ولم تتح لألكسندر أرنولد سوى فرص قليلة نسبيا لتمثيل بلاده. لقد كان بطل ليفربول المحلي، لكنه لم يكن البطل الوطني أبدا. لقد كانت له لحظاته بألوان ليفربول؛ الكثير حقا. لكن أشهرها كانت ركلة ثابتة اعتمدت على تقنيته وهدوئه تحت الضغط. كانت تمريرة يورجن كلوب المفضلة، وهي الركلة الركنية التي سجل منها ديفوك أوريجي الهدف الرابع ضد برشلونة في عام 2019. ولكن إذا كان كلوب قد وثق في ألكسندر أرنولد بطريقة لم يثق بها ساوثجيت في كثير من الأحيان، فقد وضع مدرب إنجلترا مصيره بين يدي ألكسندر أرنولد. وقال: “يتم إخبارنا بالترتيب”. لم يتطوع ولم يرفض. وقال: “لم يكن هناك جزء مني متوترًا. أستمتع بهذه اللحظات. أنا لاعب يستمتع بالتواجد في المباريات الكبيرة واللحظات الكبيرة والفوز بالمباريات”.

ولكن مع مرور خمس دقائق فقط على بداية مباريات دور الثمانية، أصبح أقل ميلاً إلى مشاهدة مباريات كرة القدم. فقد كان يُرى على ظهر الحافلات في برلين أكثر من مشاهدته على أرض الملعب؛ وقد تم لصق صورته على الحافلات كجزء من حملة إعلانية، ولكن حقيقة امتلاكه للقدرة على عرض الجينز لم تنبع من مكانته كشخصية هامشية في إنجلترا على مدى السنوات الست الماضية. بل جاءت من تميزه بقميص ليفربول.

وكان ساوثجيت يأمل أن يتمكن من تكرار ذلك مع إنجلترا، ولكن في دور مختلف، مع زملاء مختلفين. وكانت آخر مساهمة لألكسندر أرنولد كخيار أول في خط الوسط تمريرة رائعة لمسافة 60 ياردة إلى بوكايو ساكا ضد الدنمارك. ولكن بعد ذلك، جاء رقمه ودخل كونور جالاغر الأكثر اجتهادًا والأقل إبداعًا. وفي المقابل، تم استبداله منذ ذلك الحين بكوبي ماينو.

وقال “أعتقد أنه مع تقدم الأمور، احتاج المدرب إلى لاعبين مختلفين هناك وقد نجح ذلك. لا توجد مشاعر سلبية أو طاقة حول أي من القرارات التي يتم اتخاذها. بالنسبة لي، كل هذا جزء لا يتجزأ من كرة القدم. اللعبة تأخذك في رحلة. بالطبع، كنت لأود الاحتفاظ بموقعي في الفريق وأن أبدأ كل مباراة، لكن المدرب اتخذ قرارات وأنا أحترم قراراته. وقد نجحت: ما زلنا في المنافسة”.

إذا كان انتصارًا للعقلية أن تعافى ألكسندر أرنولد من خسارة مكانه ليسجل ركلة الجزاء. ومع ذلك، كان حكمه على وقته في خط الوسط مفيدًا. إذا لم يكن يخشى تسديد ركلة الجزاء، ولم يتردد في دور مختلف. قال: “لقد كان ممتعًا. لقد استمتعت به، أستمتع بلعب كرة القدم، أستمتع بالتواجد في ملعب كرة القدم. كان الأمر في المقام الأول والأخير هو الثقة التي يضعها المدير فيّ، وأنا ممتن جدًا لذلك”. والآن لدى ساوثجيت سبب ليكون ممتنًا لألكسندر أرنولد.