جاريث ساوثجيت يستخدم الانتقادات كوقود في مسعى إنجلترا للحصول على مجد يورو 2024

يستخدم المدرب جاريث ساوثجيت السخرية المتواصلة والانتقادات الشخصية الجارحة وأكواب البيرة التي تُلقى في طريقه كوقود في محاولته قيادة إنجلترا إلى المجد في بطولة أوروبا 2024.

ومن بين المرشحين للوصول إلى النهائي في ألمانيا، أصبح وصيف بطولة أوروبا 2020 الآن على بعد فوز واحد فقط من أن يصبح أول فريق إنجليزي للرجال يصل إلى نهائي كبير على أرض أجنبية.

وضمن الفوز بركلات الترجيح على سويسرا يوم السبت الوصول إلى الدور نصف النهائي للمرة الثالثة في أربع بطولات تحت قيادة ساوثجيت، الذي تعامل مع التدقيق والانتقادات الشديدة هذا الصيف.

أعرب المشجعون عن غضبهم بعد التعادلات في المجموعة الثالثة ضد الدنمارك وسلوفينيا، حتى أنهم ألقوا أكواب البيرة على المدير الفني بعد التعادل الأخير.

وحافظ ساوثجيت على هدوئه في مثل هذه اللحظات المظلمة، وساعد في جعل انتصار إنجلترا 5-3 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 في الوقت الإضافي مع سويسرا يوم السبت الماضي أكثر متعة في دوسلدورف.

وقال لإذاعة بي بي سي 5 لايف عندما سُئل عن احتفالاته على أرض الملعب: “انظروا، لقد قبلت هذه الوظيفة لمحاولة تحسين كرة القدم الإنجليزية، ومحاولة منحنا ليالي مثل هذه”.

“لا أستطيع أن أنكر أن الأمور عندما تصبح شخصية كما هي، فإن ذلك يؤلمني. لا أعتقد أنه من الطبيعي أن يلقى عليك أحدهم البيرة.

“لكننا وصلنا إلى الدور نصف النهائي للمرة الثالثة في أربع بطولات، وأعتقد أننا نواصل منح الناس ذكريات رائعة. لذا سنواصل العمل الجاد، وسنستمر في القتال، وسنستمر في الاستمتاع بهذه الرحلة”.

يعرف ساوثجيت أكثر من معظم الناس الصعود والهبوط اللذين يرتبطان بتمثيل إنجلترا، بعد أن أهدر ركلة جزاء حاسمة في مباراة نصف نهائي بطولة أوروبا 1996 التي خسرها المنتخب الإنجليزي بركلات الترجيح أمام ألمانيا.

كانت هذه واحدة من أربع بطولات شارك فيها كلاعب، وكانت هذا الصيف هي الرابعة له كمدرب، وكانت مباراة السبت بمثابة المباراة رقم 100 له كمدرب للمنتخب الوطني.

وعندما سُئل عما إذا كان قد أصبح متشددًا في التعامل مع الانتقادات بحلول ذلك الوقت، قال ساوثجيت: “انظر، لا يمكنني أن أنكر أن بعض الأمور الشخصية، كما تعلمون…

“هذه وظيفة تتعرض فيها للسخرية، ويتم التشكيك في قدراتك المهنية بشكل لا يصدق، ولا أعتقد أنه من الطبيعي أن يتم رمي البيرة عليك أيضًا.

“لكنني محظوظة لأن حياتي أخذتني إلى الكثير من بناء المرونة، وهذا جعلني أكثر تصميماً وأستخدمه فقط كوقود.

“أعلم إلى أين أريد أن آخذ الفريق، والفريق يحتاج إلى رؤيتي قويًا في تلك اللحظات أيضًا، وإلا فإن الرسالة التي تقدمها لهم بشأن ما يحتاجون إلى أن يكونوا عليه، لا تبدو حقيقية”.

وتلتقي إنجلترا الآن مع هولندا في نصف نهائي سيجنال إيدونا بارك يوم الأربعاء المقبل، وهي تسعى للتأهل إلى نهائي بطولة أوروبا للعام الثاني على التوالي وتحقيق نتيجة أفضل من تلك التي حققتها قبل ثلاث سنوات.

وقال ساوثجيت إن هناك “تحولا واضحا في العقلية فيما نشعر أنه مقبول كفريق، وما نريد أن ننتهي إليه”، وهو ما يفسر لماذا لن ينجرف وراء التأهل إلى الدور نصف النهائي للمرة الثالثة.

وقال مدرب إنجلترا: “هذا ليس المكان الذي نريد أن ينتهي فيه الأمر – لا تريد بالضرورة التحدث عن ذلك كثيرًا”.

“إنه إنجاز غير عادي حتى بالنسبة للدول الأكثر نجاحًا، لكن هؤلاء اللاعبين أظهروا أكثر من مجرد القدرة على اللعب والتنقل في البطولات.

“إنك بحاجة إلى الكثير من الصفات الأخرى – إنها المرونة، والقدرة على البقاء هادئًا عندما تتأخر في المباريات، أو عندما يكون الزخم ضدك، والفوز بركلات الترجيح ثلاث مرات من أصل أربع.

“كل هذه الأشياء الصغيرة تبني الشخصية وتبني الإيمان، ونأمل ألا يقتصر الأمر على هذه البطولة فحسب، ولكن بالنظر إلى عمر الفريق وخبراتهم الآن، فسوف يظل لديهم هذا الإيمان لفترة طويلة.

“يجب أن يضع هذا إنجلترا في مكان جيد، ولكن هذا هو المستقبل – لدينا أسبوع جيد أمامنا.”

ويحتاج المنتخب الإنجليزي إلى أداء أفضل إذا أراد التأهل إلى نهائي برلين يوم الأحد المقبل، لكن ساوثجيت رفض انتقادات منتقدي أداء فريقه.

وعندما سئل عن أن إنجلترا، مثل فرنسا التي بلغت الدور نصف النهائي، لم تكن “سهلة الرؤية”، رد: “حسنًا، أنا آسف لذلك، لكن نيتنا هي دائمًا اللعب بشكل جيد مع الكرة.

“في كرة القدم يكون لديك خصم يحاول إيقافك، وهذه ليست مباريات كرة قدم عادية.

“إنها أحداث وطنية تفرض ضغوطًا هائلة، ويشارك فيها شباب صغار السن حقًا. لقد تعرض فريقنا لضغوط هائلة منذ البداية، وهم يبذلون قصارى جهدهم.

“أعتقد أنهم أظهروا بعض اللحظات الجيدة. أعتقد أن فيل (فودين) قدم واحدة من أفضل مبارياته معنا، وبدا حرًا للغاية.

“نحن غير قادرين على تسجيل الكثير من الأهداف في الوقت الحالي، لكننا واجهنا ثلاثة فرق تلعب بخمسة دفاعات منظمة للغاية.

“الملاعب متذبذبة بعض الشيء، لذا فأنت تحتاج أحيانًا إلى لمسة إضافية، ومع وجود تلك اللمسة الإضافية تختفي المساحة.

“لا شيء من هذا سهل. لا شيء من هذا سهل. لكننا في الدور نصف النهائي الثالث في أربع بطولات، وبالنسبة للموظفين واللاعبين الذين شاركوا في كل ذلك، فهذا إنجاز جيد للغاية. لكن هذا ليس المكان الذي نريد أن ينتهي إليه الأمر”.