يانيك سينر يضع علامة قوية ليترك كارلوس ألكاراز يرتجف

يظل يانيك سينر وكارلوس ألكاراز على الطريق نحو مواجهة مثيرة في الدور قبل النهائي في بطولة ويمبلدون للتنس لكن الإيطالي سيكون أكثر سعادة بعمله في منتصف يوم الأحد في بطولة جنوب غرب إنجلترا حيث أصبح الثنائي على بعد خطوة واحدة فقط من تجديد التنافس الذي قد يحدد شكل العقد المقبل من التنس للرجال.

وبينما كان ألكاراز يبذل قصارى جهده على الملعب الرئيسي، حيث كان يتعرض لضغط شديد من جانب أوغو هومبيرت قبل أن ينجح في الهروب بفوز في أربع مجموعات، كان سينر يضرب منافسه الخطير المحتمل بن شيلتون على الملعب رقم 1 بقوة لا تصدق.

كان شيلتون أكثر اللاعبين انشغالاً في بطولة ويمبلدون هذا الأسبوع، حيث استمرت أول ثلاث مباريات له في منافسات فردي الرجال من خمس مجموعات، كما لعب أيضاً في منافسات الزوجي إلى جانب ماكنزي ماكدونالد. وكان الأمريكي البالغ من العمر 21 عاماً، والذي برز على الساحة بوصوله إلى الدور قبل النهائي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي، يتمتع بطاقة هائلة في الملعب ولم تظهر عليه أي آثار سلبية من جدوله المزدحم، لكن سينر تفوق عليه بشكل كبير في فوز بنتيجة 6-2 و6-4 و7-6 (11-9) في مباراة استغرقت أكثر من ساعتين بقليل.

لم يكن أداء المصنف الأول في ويمبلدون مثاليًا على الإطلاق خلال أسبوعين، حيث كان فوزه في الجولة الأولى على يانيك هانفمان في أربع مجموعات متوسطًا، وكان مباراته في الجولة الثانية على صديقه الحميم ماتيو بيريتيني صعبة للغاية. لكن هزيمة ميومير كيكمانوفيتش في الجولة الثالثة بدت وكأنها إشارة إلى أنه تجاوز المنعطف، وكان الانتصار الأخير على المصنف الرابع عشر شيلتون بمثابة تأكيد لذلك. وفجأة، وصل إلى ربع النهائي وبدأت الكأس نفسها في الظهور.

يتمتع شيلتون ببنية رياضية قوية ويتميز بإرسال قوي وضربات أمامية قوية – وهي تركيبة خطيرة على العشب – لكن سينر أبطل مفعول أسلحته بضربات أرضية دقيقة ومعاقبة واستخدام ذكي للزوايا من خلف الملعب. ولم يواجه أي نقطة كسر حيث أنهى المجموعتين الأوليين في 65 دقيقة فقط، ورغم أن شيلتون وجد متعة في المجموعة الثالثة بكسر مبكر للإرسال تلاه عرض رائع للإرسال (بما في ذلك إرسال ساحق بسرعة 138 ميلاً في الساعة في إحدى المراحل)، إلا أن المرشح الأوفر حظاً نجح في الرد ليجبر سينر على اللجوء إلى شوط كسر التعادل.

وفي المباراة التي انتهت بفوز سينر 5-6، اضطر إلى إنقاذ نقطة واحدة لحسم المجموعة، ثم نجح في النجاة من ثلاث نقاط أخرى في الشوط الفاصل، بما في ذلك نقطة واحدة على إرسال شيلتون، قبل أن يفوز في النهاية 11-9 في مباراة ملحمية. ورغم أن المباراة لم تكن سهلة مثل المجموعتين الأوليين، إلا أن المرونة التي أظهرها في مواجهة قوة اللاعب الأمريكي ستجعله في موقف جيد في سعيه إلى الفوز بلقب ويمبلدون الأول.

لا شك أن صيحات الإعجاب والهتاف التي يطلقها الجمهور في مباريات سينر أقل من تلك التي يطلقها ألكاراز في الملعب، حيث يبهر اللاعب الإسباني الجماهير ويتحدى المعتقدات بضرباته القوية التي تتضمن إسقاط الكرة على الأرض وضرباته الطائرة القوية وضرباته الفائزة المبتكرة. ويبدو سينر أكثر سعادة من الخط الخلفي، وهو ما قد يكون أقل إثارة للدهشة ولكن لا يوجد من هو أفضل منه في هذا المجال وقد يذهل ألكاراز إذا نجحا في تجاوز ربع النهائي لخوض مباراة مثيرة يوم الجمعة. وقد التقيا بالفعل تسع مرات في مسيرتهما الشابة، بما في ذلك ثلاث مرات في بطولة جراند سلام، ودائما ما تكون هذه المباراة مثمرة.

ورغم لحظاته الرائعة، كان على ألكاراز أن يبذل جهدا كبيرا ليتغلب على المصنف السادس عشر هومبيرت بنتيجة 6-3 و6-4 و1-6 و7-5. وبعد المجموعة الأولى القوية التي قدمها حامل اللقب، كان من المفترض أن يفوز الفرنسي بالمجموعة الثانية حيث ضغط باستمرار على إرسال ألكاراز بينما كان يحافظ على إرساله بسهولة، لكن خطأ وحيدا عندما كان متقدما 5-4 جعله يخسر في لحظة.

وعاد اللاعب الإسباني بقوة ليفوز بالمجموعة الثالثة 6-1 وبدا أنه سيجبر منافسه على خوض مجموعة فاصلة أو على الأقل شوط كسر التعادل في المجموعة الرابعة حتى كسر المصنف الثالث إرساله في اللحظة الحاسمة في المجموعة الرابعة ليحقق أصعب انتصار.

وبعد أن نجح في اجتياز مباراتيْه الأوليين بسهولة، خاض ألكاراز الآن ماراثونًا من خمس مجموعات مع فرانسيس تيافو وهذه الحرب غير المتوقعة مع هومبيرت، مما جعل دفاعه عن لقبه يبدو فجأة أكثر اهتزازًا مما كان عليه قبل بضعة أيام.

لن يتطلع أي من الرجلين إلى ما هو أبعد من منافسه في دور الثمانية، ولكن في حين كان من المتوقع أن يكون ألكاراز في أي مواجهة في الدور نصف النهائي قبل فترة قصيرة، فإن سينر هو الآن الرجل الذي سيواجهه.