يقول مراسل ووترجيت إن سلوك جو بايدن في المناظرة الرئاسية ليس حدثًا منفردًا

يقول الصحفي المخضرم كارل بيرنشتاين في واشنطن إن “المقربين للغاية” من جو بايدن أخبروه أن أداء المناظرة “الرعب” لم يكن حدثًا منفردًا وأن التدهور المعرفي للرئيس تسارع منذ بداية العام.

أثار أداء بايدن المتعثر والمربك أحيانًا في مناظرة الأسبوع الماضي مخاوف بشأن عمره وانتقادات من المانحين والناخبين وبعض الديمقراطيين.

في حين أشار بعض المنتقدين بأصابع الاتهام إلى مساعدي بايدن الذين أعدوه للمناظرة، أشار آخرون بما في ذلك صحيفة نيويورك تايمز قالت لجنة الانتخابات الرئاسية الأمريكية إن بايدن يجب أن يتنحى عن منصبه كمرشح للحزب الديمقراطي ضد دونالد ترامب في انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني. ويقول بايدن وكبار الديمقراطيين إنه لا يخطط للقيام بذلك ويعتزم هزيمة ترامب.

بيرنشتاين، السابق واشنطن بوست قال مراسل التحقيقات جون كيري، الذي اشتهر بتقاريره عن فضيحة ووترجيت التي أدت في النهاية إلى استقالة ريتشارد نيكسون، إن مصادر مقربة من بايدن أخبرته أن سلوك الرئيس في المناظرة لم يكن نادرًا.

وقال بيرنشتاين لشبكة CNN أندرسون كوبر: “هؤلاء أشخاص، العديد منهم قريبون جدًا من الرئيس بايدن ويحبونه، ودعموه، ومن بينهم بعض الأشخاص الذين جمعوا الكثير من المال له، وهم مصرون على أن ما رأيناه الليلة الماضية، جو بايدن الذي رأيناه، ليس حدثًا لمرة واحدة، فقد كانت هناك 15 إلى 20 مناسبة في العام والنصف الماضيين عندما ظهر الرئيس إلى حد ما كما فعل في ذلك العرض المرعب الذي شهدناه”.

“والأمر المهم للغاية هو الأشخاص الذين صدر منهم هذا الكلام، وكذلك عدد الأشخاص المحيطين بالرئيس الذين يدركون مثل هذه الحوادث، بما في ذلك بعض المراسلين الذين شهدوا بعض هذه الحوادث بالمصادفة.”

وقال بيرنشتاين، الذي لم يكشف عن هوية الأشخاص الذين تحدث معهم، إنه “كانت هناك على وجه الخصوص حالات ملحوظة من التدهور الإدراكي والضعف البدني”.

وقال إن العديد من الذين شهدوا هذا السلوك اقتربوا من رئيس موظفي بايدن السابق رون كلاين ليقولوا له “لدينا مشكلة”، لكنهم “تعرضوا للصد مرارًا وتكرارًا”.